Hårdrocken 1989

 

Hårdrocksåret 1989 var solitt och precis som rockåret 1989 så bjöd detta år på en rad klassiker och decenniet avslutades med flaggan i topp, allt som allt. Ett år i klass med 1981 och 1984.

Året inleddes med Skid Rows debut “Skid Row” (24 januari 1989) som är lite tuffare än Bon Jovi men i övrigt rätt slätstruken. Någon vecka senare släppte Exodus “Fabulous Disaster” (30 januari 1989) och det är som alltid okej thrash som dock missar målet även om plattan innehöll den senare klassikern “Toxic Waltz”.

I februari hände väl inte så mycket men därefter kom D.A.D. Med sin magnifika “No Fuel Left for the Pilgrims” (3 mars 1989) med skön och självironisk hårdrock. Dream Theater släppte sin debut “When Dream and Day Unite” (6 mars 1989) vilken är lovande men med en mer dämpad sångare. Ett par veckor senare kom White Zombie med sin första verkligt genomarbetade skiva i form av “Make Them Die Slowly” (22 mars 1989) som bjuder på gruppens numera patenterade skräckfilmspunk med Rob Zombies speciella sång. En kultskiva.

April bjöd på en rad klassiker med början i form av Sepulturas “Benath the Remains” (7 april 1989) som man spelade in med producenten Scott Burns i Rio de Janeiro 15 – 28 december 1988. En mycket bra produktion för sin tid och plats men också otroligt bra och dynamiska låtar och början på Sepulturas svit av fyra klassiska album som deras rykte i grunden vilar på. Topp i titelspåret och fantastiska “My Inner Self” men även spår som “Mass Hypnosis” är mycket kraftfulla. Kort därefter kom The Cult med sitt dittills mest hårdrockiga album “Sonic Temple” (10 april 1989) och klassikern “Edie (Ciao Baby”). W.A.S.P. Släppte sitt fjärde album, “The Headless Children” (15 april 1989) med en (nåja) något mer seriös framtoning än tidigare. Album var lite av återkomst efter den lite hafsiga “Inside the Electric Cirkus” och ett livealbum ihopslängt lite med vänsterhanden. Starka låtar som “The Heretic”, “Mean Man”, “Forever Free”, “Rebel in the FDG” samt en rivig cover på The Whos “The Real Me”. Bara två dagar senare släppte den kraftigt underskattade och även ofta bortglömda kanadensiska gruppen Annihilator sin starka debut “Alice in Hell” (17 1989). Lite skräckhårdrock med sångstil med drag av King Diamond men med högt tempo i riffen. Autopsy bjöd på ett mer grisigt sound än exempelvis de samtida Florida-banden med dödsmetallskivan “Severed Survival” (24 april 1989) och månaden avslutades med att Cro-Mags släppte “Best Wishes” (26 april 1989) där man bjuds på en hardcoreinspirerad metal med rejäla chugga-chugga-gitarrer.

Mest som kuriosa nämner jag att Accept släppte sitt första album sedan 1986 med “Eat the Heat” (11 maj 1989) med ny sångare och dito stil. Det är amerikansk AOR och låter överhuvudtaget inte som samma man. Jag har försökt lyssna med öppna öron men det är en ganska likgiltig skiva som kanske borde ha släppts under annat namn? Samma dag kom den betydligt mer imponerande debuten “Fright Night” (11 maj 1989) med finska Stratovarius som kanske inte främst lyssnat på Accept men kanske en del på Helloween. Storslagen och episk power metal med väldigt starka låtar som man gärna återvänder till. Dagen därpå kom Morbid Angels första “riktiga” skiva i och med “Altars of Madness” (12 maj 1989) som innehåller en teknisk och röjig dödsmetall där man ibland nästan lyckas få gitarrerna att låta programmerade i sin exakthet trots att så ingalunda är fallet. En hörnsten inom dödsmetallen, kort och gott.

Electric Boys släppte sin flummiga, funkiga och hårdrockiga “Funk-O-Metal Carpet Ride” (13 juni 1989) och det var närmast en chock att så bra och genomarbetad hårdrock kunde komma från Sverige. Dock blev de snabbt frånåkta av hårdare och mörkare svenska grupper redan året därpå då utvecklingen vid denna tid gick blixtsnabbt. Borta i släppte en ganska obskyr grupp vid namn Nirvarana plattan “Bleach” (15 juni 1989) som bjöd på stökig punk med inslag av lite hårdrock på skivbolaget Suppop. Tyska Kreator slog till med sin absoluta formtopp i och med “Extreme Aggression” (19 juni 1989) som är en given klassiker inom tysk thrash, europeisk thrash och thrash överhuvudtaget. Få kan sjunga så rått och gläfsande som Mille Petrozza utan hjälpmedel att tala om. Några dagar efter kom en av de grupper Electric Boys säkert lyssnat på, Faith No More, med sin “The Real Thing” (20 juni 1989) som gav dem ett stort genombrott och en dunderhit med “Epic”. 1989 var de, med sin funkiga stil och mycket tonvikt på synthar i bakgrunden, kanske det mest spännande “nya” bandet inom hårdrocken. Men saker gick, som sagt, bort vid denna tid.

Högsommaren blev lite lugnare även om Alice Cooper släppte “Thrash” (25 juli 1989). Även om han redan fått en viss comeback med “Constrictor” 1986 så var det med denna skiva, där superkompositören Desmond Child bidragit på flera låtar, som han verkligen fick en verkligen comeback och därefter har Mr Cooper aldrig varit helt ur rampljuset. Klassiker såsom “Poison” och “Bed of Roses” är låtar man minns från denna era.

I augusti släpptes flera skivor samtidigt och månaden öppnade med Testaments “Practice What You Preach” och Steve Stevens “Atomic Playboys” (8 augusti 1989). Medan den förra skivan bjöd på en otroligt bra och teknisk thrash med kraftig inspiration från Metallica så bjöd den senare skivan på en slags Billy Idol-rock utan Billy. Detta eftersom Mr Stevens i realiteten var ena halvan av den artist som på 80-talet hette “Billy Idol” men aldrig erkännande som duomedlem fullt ut. När Billy tog tid på sig i studion släppte Stevens en soloskiva som i alla fall inte är sämre än mycket Billy Idol gjorde åren innan även om han väl saknade en riktig singelhit. På samma vis släppte Mötley Crue “Dr Feelgood” samma dag som Faster Pussycat kom med “Wake Me When It's Over” (28 augusti 1989). Och medan Mötley Crüe gjorde sin bästa skivan sedan “Shout at the Devil” (och även den sista värd att lyssna på överhuvudtaget) så stod var väl Faster Pussycat hyggliga representanten för b-division av gladband från Los Angeles med en okej platta som dock saknar originalitet. Atheist rundade av månaden med “Piece of Time” (30 augusti 1989) som är fin och teknisk Florida-dödsmetall av bästa märke. Producerad av Scott Burns förstås.

Soundgarden inledde hösten med “Louder Than Love” (5 september 1989) som är lovande och lite flummig hårdrock även om gruppen ännu inte fått till riktigt starka låtar. Japanska Loudness släppte dock en helt okej skiva inom den melodiska genren med “Soldier of Fortune” (17 september 1989) som väl var bland de bättre de gjorde. Aerosmith gav ut den storsäljande “Pump” (25 september 1989) och även här var Desmond Child inblandad och precis som för Alice Cooper blev skivan en stor återkomst för den en gång helt uträknade Boston-gruppen. Svenska Candlesmass kom ut med sitt tredje album, “Tales of Creation” (25 september 1989) och det är fin och välproducerad samt blytung Doom Metal med Messiahs fantastiska sång. I september kom även förre Hanoi Rocks-sångaren Michael Monroe ut med sin “Not Fakin' It” som väl i grunden fortsätter där Hanoi Rocks slutade. Lite skitigt glam.

Kanadensiska Voivod, som utvecklats väldigt snabbt, kom med den väldigt tekniska och progressiva “Nothingface” (13 oktober 1989) som framför allt blev känd för en snygg cover på Pink Floyds “Astronomy Domine”. Några dagaer senare kom Suicidal Tendencies med “Controlled by Hatred/Feek Like Shit... Deja vu” (17 oktober 1989) och titeln är konstig men den heter så) där de bjuder på gungig och röjig skate-metal som fungerade utmärkt live då jag såg dem några år senare (med Roberto Trujillo på bas). Oktober rundades av med Bolt Throwers “Realm of Chaos” (28 oktober 1989) som mest är jämntjock bröt som jag inte ofta återvänt till.

Whitesnacke släppte sin kanske sista mer klassiska skiva med “Slip of the Tongue” (7 november 1989) och låtar som “The Deeper the Love”. Något helt annat bjöds på då Godflesh någon vecka senare kom med “Streetcleaner” (13 november 1989), en tung, underproducerad och brötig skiva med den del instrumental varvad med låtar med mörk och grötig sång. Minns att då jag till sist såg gruppen live satt de i ring och spelade i huvudsak instrumentallåtar. Ett kultband av guds nåde. Ministry kom dagen därpå med “The Mind is a Terrible Thing to Taste” (14 november 1989), en skiva som jag spelade sönder och som innehåller åtminstone tre klassiker (“Thieves”, “Burning Inside” och “So What”) medan övriga brötar på lagom lunk. Finns dock även någon lugnare låt som andas Skinny Puppy (som bandet hängde med vid denna tid). Året avslutade så med Carcass “Symphonies of Sickness” (4 december 1989) som visade upp bättre låtskrivande och bättre ljudbild än debuten. Dynamisk och rå musik och med ett omisskänligt eget sound som man i princip alltid känner igen då man hör det.

Synten 1988

 

Syntåret 1988 innehöll en hel del klassiker men också en hel del som jag fick gallra bort då det inte ens lät “synt” längre (säg, Neon Judgement) eller inte hade stått sig särskilt bra. Först ut under året var Front Line Assembly som i raskt takt släppte skivorna “State of Mind” (januari 1988) och “Corrosion” (februari 1988). De hårt arbetande herrarna Leeb och Fulber släppte därefter även EP:n “Disorder” (maj 1988) som alla går i den här lite mörka, filmiska och atmosfäriska stilen som låter som den snällare sidan av Skinny Puppy. Stilen är ganska jämntjock men jag är ändå väldigt förtjust i tidiga FLA just för atmosfären. Flera av de här skivorna har sedan kommit ut i hopslagna versioner men försök hålla er till originalen om ni vill höra alla låtar.

Ett annat kanadeniskt band, Psyche, släppte den starks “Mystery Hotel” (12 mars 1988) och gruppen har frångått sitt lite mörkare sound och har snarare flera hårdpumpande låtar i stil med ett hårdare Dead or Alive plus att sångaren Darrin Huss ibland låter lite som Marc Almond. Inte den mest kända gruppen men definitivt en skiva värd att kolla upp, anser jag.

På väg mot storhet i hemlandet var Erasure som släppte sin tredje skiva, “The Innocents” (10 april 1988) med stora hits som “A Little Respect”, “Chains of Love” och “Ship of Fools”. Gruppen släppte senare under året även en lite julaktig EP, “Crackers International” (28 november 1988) som gav dem ännu en stor hits med “Stop!” Norska A-ha följde upp sina tidigare framgångar med “Stay on These Roads” (1 maj 1988) och även om “Living Daylights” och titelspåret är okej så är de här lite mer dämpade.

Efter en sommar utan särskilt mycket händelse inom den rena synten (medan istället den houseinspirerade första “Second Summer of Love” drog igång i Storbritannien) så kom lite olika släpp under hösten. Först ut var ännu ett av alla dessa belgiska band på skivbolaget Play it again Sam i form av A Split Second och skivan “...from the Inside” (1 september 1988). Här snackar vi rak och hederlig EBM med ren produktion utan större tjafs. Dock snällare än en del av kollegorna inom samma genre men skivan har ändå klarat sig ganska bra.

En megaklassiker följde kort därpå när Skinny Puppy släppte “VIVIsectVI” (12 september 1988) där djurplågeri utgör ett tyst tema på plattan. Stenhårda låtar som “Dogshit” och “VX Gas Attack” eller “Human Disease” varvas med den kända “Testure” (som alltså är en sorglig historia om dissektion av djur) som tog sig in på botten av Billboardlistan i USA. Skivan avslutas med den kusliga skräckfilmslåten “Fritter (Stellas Home)” som jag hört spelas med stort allvar på syntfester där alla satt och väntade på att låtens lugna parti skulle övergå i ett bra på slutet.

Pet Shop Boys släppte sin tredje skiva, “Introspective” (10 oktober 1988), där man överraskade genom att släppa en skiva där de lät som om sångerna var remixer på maxisinglar, vilket vid den här tiden var ett ovanligt och roligt grepp. Här finns ju flera fina låtar såsom episka “Left to My Own Devices”, medelhavsdoftande “Domino Dancing” samt “It's Alright”. Och alltså något nytt från PSB-lägret. Dagen därpå kom något helt annat då Ministry släppte den första av sina mer metalliska klassiska i form av “Land of Rape and Honey” (11 oktober 1988) där i alla fall “Stigmata” levt kvar länge i gruppens liverepertoar. Skivbolaget bråkade om omslaget och en förbannad Al Jourgensen lär ha slängt ett rådjurshuvud på ett skrivbord på Sires kontor. Skivan är inte riktigt den kross som de två påföljande albumen skulle bli men en bra bit på väg.

Laibach släppte nu sin först rena coverskiva i och med “Let it Be” (24 oktober 1988) som är deras tolkning av Beatles sista skiva. Vid den här tiden hade de ännu inte börjat göra tokroliga covers med vänsterhanden utan hade tvärtom lagt ner stor möda på låtarna som kan lyssnas på med stor behållning då det blir som ett nytt album. Jag lyssnar fortfarande regelbundet på denna skiva. Märkligt nog hade man dock inte med titelspåret “Let it Be”.

Årets stora klassiker blev väl Front 242:s “Front by Front” (28 oktober 1988) och det känns nästan lite löjligt att skriva om skivor man kan utan och innan. Många menade att denna var en smula “lättare” än föregångaren “Official Version” men här finns ändå många tunga och genomarbetade låtar med fantastisk stämning. “Headhunter” blev ju den stora klassikern och även denna maxisingels b-sidan, “Welcome to Paradise” blev en klassiker från perioden även om den alltså ofta åker in som bonusspår på denna skiva, tillsammans med EP:n “Never Stop” (som jag ska återkomma till). I övrigt är nummer som “Until Death Us Do Part”, “Circling Overland” och särskilt “Im Rhythmus Bleiben” ännu enastående delar av min ungdoms DNA.

Yello släppte “Flag” (1 november 1988) som blivit ihågkommen mest för att superklassikern “The Race” är med på den men i ärlighetens namn är låten inte så otypisk för skivan då ganska mycket går lite i denna stil och skivan är överlag jämn.

Bland ickedaterade släpp från 1988 kan ytterligare antal skivor lyftas fram. Paul Harcastle, mannen som mest blev känd med hiten “19” släppte “No Winners” där huvudspåret är ett trettio minuter långt kollage om vansinnet med kärnvapenkrig. Ganska intressant och mannen är värd att kolla upp för mer än bara “19”. Revolting Cocks, nu utan Rickard 23, släppte “You Goddamn son of a Bitch... live” som spelats in på Metro i Chicago 4 september 1987. Röjigt och kul med Bill Rieflin och Chris Connelly som nya medlemmar, med flera. My Life With the Thrill Kill Kult, ännu en av Ministrys många kompisar, släppte sin kanske mest kända skiva i form av “I See Good Sprits, I See Bad Spirits” som låter lite som ett snällare Ministry.

Därefter ska jag nämna några släpp från Belgien och Tyskland. Parade Ground, bestående av de två bröderna Jean Marc och Pierre Pauly som en kort tid 1993 var medlemmar i Front 242, släppte “Cut Up” där även den inte otypiska “Strange World” kan höras. I Frankfurt figurerade ett gäng viktiga band och den senare kultgruppen X Marks the Pedwalk släppte under namnet Scarecrown EP:n “Blackdoor”. Det är mörk och intensiv råsynth med lite skräckfilmskänsla som jag verkligen gillar och satt och blev nostalgisk till då jag lyssnade igenom detta år. Man bytte sedan namn. Gruppen hamnade på klassiska skivbolaget Zoth Ommog, vars ägare Talla 2XLC (Andreas Tomalla), startade ett antal projekt. Bland deras fanns hårda Bigod 20 som släppte singlarna “Body and Energize”, “Acid to Body” och “America” (med en cover på Depeche Modes “Photographic”). Feta grejer. En annan Frankfurt-son, Sven Väth, var med och bildade den sena Italo disco-orkestern OFF (Organisation For Fun) som detta år fick en hit med “Electrica Salsa” på albumet “OFF” vilket kanske blev den sista Italo Disco-hiten överhuvudtaget?

Hårdrocken 1988

 

Vi kan lugnt säga att hårdrocksåret 1988 var ett bra och fullmatat år (men jag är partisk här) och kanske det bästa året sedan, säg, 1981 eller 1984. Det är många skivor att bocka av så jag öser på.

Först ut under året var “So far, So Good... So What?” (19 januari 1988) med Megadeth som är okej men inte en av deras bästa bland de tidigare utan här mosar de på lite planlöst och plattan är lite av en transportsträcka mellan “Peace Sells...” och “Rust in Peace”. Dock ändå helt okej. Därefter följer en paus utan särskilt minnesvärda album under februari eller mars.

Yngwie Malmsteen klappade till med ett av sina mer minnesvärda tidiga album i form av “Odyssey” (8 april 1988) där exempelvis “Rising Force” blivit bestående klassiker i hans repertoar. Överlag en välljudande skiva med bra insatser från alla berörda parter och givetvis inspirerat spel från mannen själv. Tre dagar senare kom Iron Maiden med en av årets bestående klassiker och min favorit med dem i form av “Seventh Son of a Seventh Son” (11 april 1988) som är en konceptskiva med klart progressiva tendenser och där jag i stort sett kan varenda låt utan och innan eftersom jag köpte skivan då den kom.

En annan klassiker för året kom i och med Queensrÿches “Operation Mindcrime” (3 maj 1988) och den konceptuella historien om en spion och den onda sjuksköterskan Mary. Geoff Tate låter för övrigt hyggligt lik Bruce Dickinson så den som aldrig hört den idag kanske lite bortglömda gruppen bör ge denna fantastiskt genomarbetade skiva en chans. Särskilt “Eyes of a Stranger”. En vecka senare kom Testament ed “The New Order” (10 maj 1988). Gruppen räknas ju till “andra vågen” av Thrash Metal i Kalifornien och med den ären. Jag älskar deras råa och riviga sound på de första tre skivorna i synnerhet och på denna skiva är t.ex. “Trial of Fire” en given klassiker. Kan lyssna hur länge som helst på detta hederliga band med sitt karaktäristiska sound.

Överlag fanns det många fina skivor från maj 1988 och tre dagar efter Testament gick Judas Priest hårt ut med “Ram It Down” (13 maj 1988). Efter den syntorienterade “Turbo” (som jag i och för sig älskar) kände gruppen att de behövde tuffa till sig och här rakar de på med raka och enkla låtar. Finns rentav en som heter “Heavy Metal”. Plus covern på “Johnny B Goode”, förstås, som man gör enligt JP-mallen. Även denna skiva köpte jag då den var ny. Fem dagar senare kom tyska Blind Guardian med sin “Batallions of Fear” (18 maj 1988) som är ganska primitiv och låter lite som tidiga Helloween men ändå är rätt okej. Två dagar senare kom Flotsam and Jetsam, nu utan Jason Newsted, med “No Place for Disgrace” (20 maj 1988) som innehåller ganska vanlig Bay Area-thrash plus en cover på Elton Johns “Saturday Night (is alright for Fighting)”.

Om Judas Priest nu inte hade släppt en (bra) skiva detta år så kunde hårdrockare ha lyssnat på Panteras “Power Metal” (24 juni 1988) som i princip är en helt ok Judas Priest-skiva. Bandet levde ännu på gig i Texas och denna skiva var deras sista oberoende och de har senare inte gjort något för att föra fram den även om de faktiskt körde titelspåret “Power Metal” så jag såg dem 1995. Framåt halvårsskiftet kom en av årets verkligt intressanta skivor då kanadensiska Voivod, som dragit allt mer åt det progressiva, släppte “Dimension Hatröss” (29 juni 1988). Skivan innehåller ett antal låtar med spännande takt- och tempobyten men ändå fortfarande med Voivods karaktäristiska sound om än lite mer komplicerat och polerat.

Precis efter halvårsskiftet kom två intressanta skivor där i alla fall den ena är en totalklassiker. Bay Area-bandet Death Angel, som släppt en imponerande debut året innan, kom med “Frolic Through the Park” (5 juli 1988) som är lite mer städad och anonym även om den har en klassisk låt i form av slacker-eposet “I'm Bored”. Samma dag släppte Slayer “South of Heaven” (5 juli 1988) som utöver titelspåret innehåller klassiker som “Mandatory Suicide” och “Dissident Aggressor” plus låtar om abort (“Silent Scream”) och nazism (“Behind the Crooked Cross”). Slayers tredje bästa skiva. Alldeles mot slutet av månaden släppte Carcass “Reek of Putrefaction” (28 juli 1988). Denna Liverpool-quartet med stenhård men dynamisk musik och groteska texter hade med en gång hittat sitt sound även om skivan lider av viss underproduktion. Dock en grupp som förblivit en stor favorit för min del.

Våra svenska storheter Europe följde up “The Final Countdown” med “Out of This World” (9 augusti 1988) där man nu ersatt avhopparen John Norum med Kee Marcello. Extremt välproducerat och snyggt, inte minst i “Superstitious”. Lite därefter kom Saint Vitus, ett doom metal-band, med “Mournful Cries” (22 augusti 1988) som bjöd på något helt annat i form av tunga och långsamma Black Sabbath-riff. Inte blytungt men tungt nog. Lite därefter kom den alternativa orkestern Jane's Addiction med den enastående “Nothing's Shocking” (23 augusti 1988) där jag kan i stort sett varenda låt utantill. Då gruppen kallades “The Thinking Man's Guns'n'Roses” så bjuds här på en slags alternativ glamrock med spöklik sång och funkiga basgångar. Bäst är den rödvinsstinna “Summertime Rolls”.

Mot slutet av augusti kom ytterligare två högerligen intressanta skivor. Metallica, som släppt en skojig cover-EP 1987, kom ur sin letargi och släppte den matiga “And Justice for All” (25 augusti 1988) vilken innehåller en rad komplexa och progressiva låtar men med det omisskänliga Metallica-soundet. Dock skada att Jason Newsted är så nermixad. Fyra dagar senare gav Halloween ut “Keeper of the Seven Keys Pt II” (29 augusti 1988) som blev en av de viktigaste skivorna inom Power Metal under sent åttiotal och som i mycket tog upp tråden från Rainbow på sjuttiotalet. Även denna skiva köpte jag som nyutkommen. Flera trevliga sånger och exempelvis “Dr Stein” har jag sjungit allsång till mer än en gång.

Schweiziska Celtic Frost släppte “Cold Lake” (1 september 1988) i början av hösten och det har gjort en del poänger av skivans mer slätstrukna sound men det är i grunden Celtic Frost med en mer publikvänlig ljudbild. Bekräftas även av den livevideo som släpptes från turnén. Dock är det många fans som ännu hatar skivan och jag har en god vän son rentav gav bort den gratis eftersom ingen ville ha den ändå. Något helt annat bjöd Napalm Death på med “From Enslavement to Obliteration” (16 september 1988). Ofta olyssningsbara enminuterlåtar med sång i stil med skjuten gris men dock musikhistoriskt interessant. Anthrax mal på tomgång med “State of Euphoria” (19 september 1988) och talande nog är covern “Antisocial” den bästa låten.

Bara en kort tid senare släppte tyska Running Wild “Port Royal” (26 september 1988) där man fortsätter på pirattema från “Jolly Roger” i en rad svulstiga låtar. Två dagar senare kom vår framlidne Ozzy med “No Rest for the Wicked” (28 september 1988) där vi får höra ett antal ganska städade men bra rocknummer som “Miracle Man”. Ozzy blir lite självkritisk i nummer som “Demon Alcohole”.

Motörhead gav sent denna höst ut “No Sleep At All” (3 oktober 1988), såsom en anspelning på deras klassiska liveskiva från 1982, vilket i stort sett är en uppdatering med lite nyare låtar och även en del nummer de körde på förra skivan. I USA började nu Ministry, tidigare mest ett syntband, röra sig in på metallens omrde och med “The Land of Rape and Honey” (11 oktober 1988) som erbjöd en visserligen mekanisk men dock metalliskt syntig form av hårdrock. “Stigmata” är och förblir en klassiker för mig. Sex dagar senare släppte Bathory “Blood, Fire, Death” (17 oktober 1988) där gruppen nu nått ett nytt och ganska maffigt sound men dock med återspeglingar av tidigare sound.

Åter avslutad med två ganska olika skivor. Florida-bandet Death släpper sitt andra album, “Leprosy” (16 november 1988) som innehåller åtta maffiga och brutala Death-metal-nummer med topp i oförglömliga “Pull the Plug”. Slutligen avrundas året med Candlemass “Ancient Dreams” (23 november 1988) med den mäktige Messiah på sång. Otroligt mörk, tung och storslagen skiva.

Synten 1987

 

Synten 1987 blev ett riktigt mönsterår och det var väl i grunden här som den så kallade “råsynten” på allvar slog igenom med klassiska album från t.ex. Front 242, Nitzer Ebb och Skinny Puppy. Med flera.

Först ut var belgiska A Splitt Second som släppte den ganska rytmiska och elektroniska men lite slätstrukna “Ballistic Status” (3 januari 1987). Det blev en helt annan nivå på det belgiska när Front 242 släppte “Official Version” (1 mars 1987). Jag vet inte vad jag i grunden ska säga om en slags råsyntens åttonde underverks om jag kan mer eller mindre utan och innan. Bandet öppnade med plattans första spår “W.Y.H.I.W.Y.G” när jag såg dem sista gången 30 november 2024 och det är i sanning ett mäktig spår. “Rerun Time” är lite utfyllnadsspår men den hotfulla “Television Station” är ännu bra liksom “Aggressiva Due”. Klassikern “Masterhit”, med sin obegripliga text om “varm små odjur”, står sig ännu. “Slaughter” lite svagare innan “Quite Unusual”, en annan klassiker som jag nästan hört lite för ofta. “Red Team” är underbar aggression innan skivna rundar av med den märkliga monologen “Angst” (där man samplat samma pastor som man även använde på b-sidan “Welcome to Paradise”).

Något senare under månaden kom slovenska Laibach med ännu en klassiker, “Opus Dei” (23 mars 1987) där man för första gången på ett effektivt vis använde tolkningar av andras verk. Man öppnar med en tung version på tyska av den gamla Opus-låten “Life is Life” och “Geburt Einer Nation” som är Queens “One Vision”. Gruppen har doc med väldigt bra egna låtar och följer med den blytunga “Leben: Tod” och mäktiga “F.I.A.T.” (som de brukade avsluta med på turnén 1992) innan de kör en engelskspråkig version av “Life is Life”. Den lät psykedeliska “Transnational” och wagnerianskt episka “How the West Was Won” följer innan man rundar av med den likaså svulstiga “The Great Seal”. CD:n innehåller en del bonusspår från “Krst Pod Triglavom” (16 november 1987). Denna senare skiva, som alltså släpptes som ett eget album, är mer experimentell och skriven för ett teaterstycke. Allt som allt är “Opus Dei” en skiva med idel minnesvärda låtar och detta var även innan Laibach började göra tokroliga covers med vänsterhanden eller tokroligheter överhuvudtaget

Erasure följde upp debuten “Wonderland” med lika klassiska “The Circus” (30 mars 1987) och man staplar fjäderlätta men minnesvärda syntpoplåtar på varandra: “It Doesn't Have to Be”, “Don't Dance”, “Sexuality”, “Victim of Love”, “Sometimes” (min favorit) och titelspåret. Överlag imponerande att man håller så hög nivå även på den berömda andraskivan.

I april 1987 debuterade även schweiziska Young Gods med “Young Gods” som innehåller lite råa låtar med rocksamplingar. Ännu inte i nivå med deras senare alster men det skulle ta sig. En anna av årets monumentala klassiker stod Nitzer Ebb för med sin debut (eller i alla fall första “riktiga” LP) “That Total Age” (11 maj 1987). Även här en skiva som jag i det närmaste kan i sömnen men den är fortfarande en stark upplevelse med sin enkla men aggressiva och starka musik. Från inledande och hårdpumpande “Fitness to Purpose” över den extremt våldsamma “Violent Playground” där Douglas nästa bör ha haft problem med rösten efteråt, vidare till klassikern “Murderous” och “Smear Body”. B-sidan inleds med den religionskritiska och ganska allsångsvänliga “Join in the Chant” medan “Alarm” är en låt som får mig att spela lufttrummor då jag hör den. “Let Your Body Learn” är ett annat nummer som gruppen fått spela live till förbannelse och därefter rundas skivan av med “Let Beauty Loose” och “Into the Large Air”. Starkt inspirerade av DAF lyckades Nitzer Ebb ändå ta aggressionen och renodlandet av detta sound ett steg längre. Gruppen spelade som förband till Depeche Mode i Sverige i februari 1988 och de av mina vänner som var där kan än idag prata om det.

Einstürzende Neubauten släppte “Fünf auf der Nach Obende Richterskale” (22 juni 1987) som väl inte direkt innehåller några klassiker men ändå bjuder på gruppens typiska sound med mycket klang och buller och Blixas råa sång. Bara dagar senare släppte Skinny Puppy “Cleanse, Fold and Manipulate” (25 juni 1987) där gruppen närmast fullt ut utvecklat vad som kan räknas som deras klassiska sound. Plattan lever mycket på de inledande starka numren “First Aid” och “Addicition” som visar på känslan för rytm i kombination med skräckfilmsestetiken. Flera av de senare låtarna på skivan är mer luddiga och stämningsfulla, såsom “The Mourn”. Skivan bidrog dock starkt till att kultgruppen Skinny Puppy blev alltmer populära. Senare under året kom även mini-LP:n “Chainsaw” med flera remixer.

New Order släppte inget album detta år men två mäktiga och kraftigt syntiga singlar i form av “True Faith” (20 juli 1987) och “Touched by the Hand of God” (7 december 1987). Båda numren är närmast episka och visar på att gruppen, som ännu var rockig på sina album, gärna var mer elektroniska på sina singlar/maxisinglar.

Hösten kom och med den en uppsjö av klassiker. Pet Shop Boys “Actually” (7 september 1987) känns som en enda stor hitkavalkad där alla tio låtarna är extremt minnesvärda (“One More Chansen”, “What Have I Done to Deserve This?”, “Shopping”, “Rent”, Hit Music”, “It Couldn't Happen Here”, “It's a Sin”, “I Want to Wake Up”, “Heart” och “King's Cross”. Skivan sitter närmast i mitt DNA och bäst gillar jag i grunden balladerna och särskilt den vackra “It Couldn't Happen Here”. En imponerande prestation.

Belgiska The Klinik släppte några veckor senare en skiva i en lite annan stil, nämligen “Plague” (25 september 1987). “Släpig seriemördarbody” skrev någon en gång om gruppen efter att ha sett dem live och det ligger något i det med kusliga och avskalade nummer som “Murder” och “Into Deep Water”. Senare under året kom även maxisingeln “Fear”. The Klinik är dock en av de starkaste liveupplevelser jag någonsin upplevt så jag har nära band till gruppen.

Ett och ett halvt år efter “Black Celebration” kom Depeche Mode med “Music for the Masses” (27 september 1987) som också är rätt sönderspelad för min del. Mäktig inledning med “Never Let Me Down Again” och sedan lite dämpad med “The Things You Said” innan klassiska “Strangelove” (som de ännu inte spelat live sedan 1988). “Sacred” är rätt vacker medan “Little 15” har en del syntljud som irriterar mig. “Behind the Wheel” är också ett fantastiskt bilåkarnummer och “I Want You Now” är mycket intensiv. “To Have and to Hold” är väldigt dämpad med svag sång medan jag älskar rytmerna i den pessimistiska “Nothing”. Avslutande “Pimpf” är mäktig och blev ett bra into på turnén 1987 – 88. Genomarbetad skiva som vissa dock menade var lite steril, inklusive bandet själva. Jag tycker dock mycket om den ännu.

Pop Will Eat Itself släppte “Box Frenzy” (26 oktober 1987) som med sina låtar med halvrap och breakbeats-rytmer inte helt stått sig trots ett par hitsinglar. Småroligt idag å sin höjd. Året avslutades med att FrontLine Assembly i december släppte sin debut “The Initial Command” som innehåller en mörk och stämningsfull musik som påminner om filmmusik, precis som deras tidigare demos. Soundet är inte så varierat men om man gillar det kan man nästan inte få nog av det.

Det kom även ett antal skivor som jag inte kunnat datera utöver året. Numb, också från Vancouver, släppte “Numb” som mest lät som ett snällare Skinny Puppy. Ett annat gäng belgare, à;Grumh, släppte “Black Vinyl Under Cover” (senare “Silver Circle Under Plastic”) som innehåller en råd body som är lite ofullgången men ändå har något visst. Ett annat eblgiskt genom, Vomito Negro, släppte “Dare” som är betydligt starkare och mörkare och ligger närmare The Klinik i sitt uttryck. Typiskt nog kom en av gruppens medlemmar att spela med The Klinik på denna grupp sista konserter. Moskwa TV bjöd på “Blue Planet” dels på lite proto-techno men även på lite kylig och väldigt europeisk elektronisk musik. Slutligen släppte slovenska Borghesia “No Hope, No Fear” där i alla fall titelspåret blivit en klassiker inom EBM.

Hårdrocken 1987

 

Hårdrocksåret 1987 är klassiskt och synnerligen digert och intressant nog börjar även fler och fler subkategorier dyka upp. Vi kör med andra ord.

Det första albumet av rang dett år var “Fighting the World” (17 februari 1987) med Manowar. De Conan-liknande hårdrockarna hade vid det här laget fullt ut etablerat sitt stil och sin sound och basisten Joey DeMaio (som skrev allt material) presenterade en rad effektiva och svultiga låtar med allsångsrefräng och mest notabel är väl gruppens klassiker “Carry on”.

Något helt annat bjöds man på när DRI släppte skivan “Crossover” (9 mars 1987). Gruppen, som rör sig gränslandet mellan hardcore och metal, presenterade ett antal nummer med rejäla chugga-chugga-gitarrer. Något liknande en men lite snällare innehöll Anthrax “Among the Living” (16 mars 1987) med klassiker som “Caught in a Mosh”, “Indians” och “I Am the Law”. Många menar även att Anthrax redan här hade gjort sin bästa skiva. Samma dag som denna kom Whitesnake med skivan “Whitesnake” (16 mars 1987) som dock även ofta kallas “1987” (lite oklart med titeln då det tycks ha varierat mellan länder). Whitesnake har uppderat soundet en smula men det är i stort sett gammal god stil och de fick rejäla hits med “Still of the Night”, “Is this Love” och särskilt nyinspelningen av “Here I Go Again”. Mars avslutades med att Ozzy Osbourne släppte “Tribute” (19 mars 1987) som är en ren hyllning till den avlidne gitarristen Randy Rhoads. Flera fina konsertinspelningar av både solo- och Black Sabbath-nummer.

Även april bjöd på ett betydande antal album och först ut vad kanadeniska Voivod med “Killing Technology” (2 april 1987). Gruppen, som till en början spelade en rå och brötig thrash hade nu en smula börjat förfina sitt sound och även om det ännu finns med en del bröt så är det med dynamik och lite mer intressanta stämningar i låtarna även om gruppen ännu skulle hinna vandra vidare i den riktningen. The Cult släppte “Electric” (6 april 1987) och hade redan där färdigställt det behagliga rocksound som skulle dominera gruppens skivor de närmaste åren. I Kalifornien debuterade den unga thrash-gruppen Death Angel med “The Ultra-Violence” (23 april 1987), en skiva som skvallrade om influenser från Metallica men också om mycket stor teknisk kompetens för ett så pass ungt band. Samma dag släppte den Chuckl Mosley-frontade upplagan av Faith No More “Introduce Yourself” (23 april 1987) och trots senare sångarbyte så är även FNM:s sound ganska klappat och klart vid denna tid även om de skulle komma att göra och mer intressanta nummer med åren. Ace Frehley debuterade utanför Kiss med “Frehley's Comet” (27 april 1987) vilket också var namnet på hans nya konstellation. Av naturliga skäl är gitarrspelet bra men plattan är väl inte enormt minnesvärd även om den kanske kan växa med fler lyssningar. En annan kalifornisk grupp, Suicidal Tendencies, släppte under månade sin “Join the Army”. Gruppen, som ansågs ha kopplingar till gängmiljön i Los Angeles hade 1983 släppt en ren hardcore-platta men återkom nu med en lite mer funkig och böljande stil med halvrap och klatschiga refrängen. Just publikens böljande är ungefär vad jag minns när jag för första och enda gången såg gruppen live 1993.

Den svenska enmansorkestern Bathory visade på en viss utveckling då man släppte “Under the Sigh of the Black Mark” (11 maj 1987) där tempot dragits ner lite och en del av mörkret har tonats ner. Skivan kan ses som lite av en övergångsskiva eftersom gruppen senare ändrade sound avsevärt. De alltmer nedgångna Mötley Crüe släppte den ganska slätstrukna “Girls, Girls, Girls” (15 maj 1987) och skulle behöva kraschlanda lite innan de återvände 1989. Tyskarna i Helloween drämde till med en klassiker inom det som kom att kallas “Power Metal” i och med “Keeper of the Seven Keys, Pt. 1” (23 maj 1987) där storslagna och episka låtar om kampen mellan gott och ont presenteras i fantasyartade texter men gruppen smäller även in några humoristiska låtar, vilket blev deras signum. Med en smäll debuterade Florida-bandet Death med “Scream Bloody Gore” (25 maj 1987). Under ledning av den väldigt normale men även starke ledaren Chuck Schuldiner levererade gruppen vad som mer eller mindre kan ses som den första dödsmetallplattan. Musiken är rå och en smula underproducerad (dock inte Black Metal-underproducerad) men är även väldigt dynamsik med takt- och tempobyten och det skulle bli en allt starkare tendens hos Death men även scenen i stort. Maj månad rundades sedan av med att King Diamond släppte vad flera bedömare anser som hans bästa soloalbum, “Abigail” (29 maj 1987). Skivan är ett konceptalbum om 1700-talsflickan Abigail och en förbannelse kring henne. Suggestivt och med King Diamonds märkliga röst i förgrunden.

Hela tre album kom samma dag då juni bröt in. Först bör vi nog nämna Celtic Frosts “Into the Pandemonium” (1 juni 1987) där gruppen gått från en ganska mörk och slamrig Black Metal till någonting helt annat med inslag av dansmusik och klassisk musik, med mera. “Euro Metal” är en term som har använts. Coroner debuterade med “R.I.P.” (1 juni 1987) och även om musiken ska vara rå så är den i sin genre ändå lite snäll och strömlinjeformad men med några snygga ansatser. Den tredje skivan var “Priest... Live!” (1 juni 1987) där Judas Priest släpper sin första liveskiva på flera år och dokumenterar de många låtar från “Turbo” som man redan 1988 skulle släppa helt av någon anledning. Danska White Lion släppte skivan “Pride” (22 juni 1987) och fick en dunderhit med balladen “When the Children Cry”, en smörig låt som åtminstone inte jag orkar höra länge. Under juni släppte Helix även ”Wild in the Streets” där de mal lite på tomgång och möjligen även en skiva som bidrog till deras snabba kommersiella nergång även om de inte var ensamma om detta vid den här tiden.

En kanske än värre chock än Deaths debut bjöd Birmingham-bandet Napalm Death på då de utgav “Scum” (1 juli 1987). Skivan är rörig och inspelad med två olika sångare men då musiken, den blixtsnabba genren Grindcore, är så extrem så märks sådana petitesser inte alltför mycket. Gruppen säkrade dock kultstatus med smattrande och hypersnabba låtar som ofta var mindre än en minut långa. En annan grupp som snabbt föll samman var Twisted Sister. Detta år ville sångaren Dee Snider släppa en soloskiva men skivbolaget tvingade honom att ha namnet Twisted Sister på omslaget (och alla hans bandkollegor medverkar även förutom trummisen). “Love is for Suckers” (3 juli 1987) är inte så dålig som ryktet gör gällande men den är heller inte lysande vilket räckte för att gruppen skulle lägga av tre månader efter att den hade släppts. På västkusten släppte Faster Pussycat debuten “Faster Pussycat” (7 juli 1987) där man visar sig vara ännu en grupp som lyssnat på Johnny Thunders, Hanoi Rocks och mycket annat i den vägen. Dio kom med sin fjärde LP, “Dream Evil” (21 juli 1987) och även om här finns några riktigt bra låtar så är avmattningen ändå märkbar. Och värre skulle det bli. Samma dag som Dio-skivan kom även Guns'n'Roses “Appetite for Destruction” (21 juli 1987). Jag skulle kunna kalla GnR för “1987 års stora genombrott” men det vore en lögn eftersom skivan i början sålde trögt och det faktiskt var först 1988 som de fick ett brakgenombrott med sin lite elaka bluesbaserade hårdrock med beska och bistra texter. Så kan det gå. Plattan är hur som helst en totalklassiker som jag knappt behöver gå in å då där nästan (nästan) inte finns en dålig låt, om än någon enstaka fyllnadslåt.

1987 var i sanning ett år då Fortunas hjul snurrade värre än någonsin och de som nyss var på topp gick ner sig medan andra snabbt steg. Och ibland för andra gången. Det brittiska hårdrocksbandet Def Leppard hade sett sin stjärna stiga stadigt de senaste åren men nu fick de en makalös framgång med den Mutt Lange-producerade “Hysteria” (3 augusti 1987) med en rad strömlinjeformade hitlåtar som gick väl hem på radion. Dock hade de redan här nått ungefär sin högsta utvecklingspotential då de sedan försök upprepa formeln. Metallica, som ännu skulle spela in sin första skiva efter Cliff Burtons död, fick se detta projekt dra ut på tiden och gruppen slog emellan med “The 5.98 EP” (21 augusti 1987) som är gruppens tolkningar av gamla favoriter från både den brittiska och den amerikanska scenen. Charmigt och kul och jag, som många andra, upptäckte många obskyra akter via denna skiva. En grupp som verkligen varit nere på botten men åter började stiga mot toppen var Aerosmith som släppte den mycket genomarbetade “Permanent Vacation” (25 augusti 1987) med stora hits som “Rag Doll” och “Dude (Looks like a Lady)”. En kul och överraskande comeback för de gamla sjuttiotalshjältarna som ett tag var helt uträknade. En verkligt obskyr release denna månad var annars Mayhems EP “Deathcrush” där gruppen körde en låt de fått av Conrad Schnitzler samt en Venom-cover men framför allt sina egna råa, våldsamma och gravt underproducerade låtar som hade spelats in i en liten studio i Kolbotn, Akershus. Gruppen skulle dröja flera år med att komma med en riktig LP men en ny våldsam och kontroversiell scen, den norska Black Metal-scenen, gjorde sin debut på skiva. Samtidigt med denna skiva, i augusti 1987, kom den extrema brasilianska orkestern Sarcofago ut med skivan “INRI” som visar på att extrem Black Metal nu växte fram på högst olika ställen, lite oberoende av varandra. Även denna skiva är mörk och rå och underproducerad men blir lite monoton efter ett tag.

Motörhead ångade på i vanlig form och släppte “Rock'n'Roll” (5 september 1987) som i alla fall gav oss klassikern “Eat the Rich”. Även Kiss malde på och släppte “Crazy Nights” (18 september 1987) utan större åthävor och titelspåret blev gruppens sista hit under decenniet (om jag inte missat någon låt). Mer dynamiska var Kreator som gav ut “Terrible Certainty” (22 september 1987). Mille Petrozza karaktäristiskt gläfsande eller skällande sång är på sin plats och särskilt “Behind the Mirror” är en given klassiker även om gruppen ännu skulle höja sig något snäpp.

Exodus släppte “Pleasures of the Flesh” (7 oktober 1987) och även om skivan är lite ofullgången finns här exempelvis minnesvärda nummer som “Braindead”. Michael Schenker dök upp med en amerikansk sångare under namnet “McAuley Schenker Group” (12 oktober 1987) och även om skivan är också så är den en smula slätstruken och inte i klass med Schenkers tidigare produktion under åttiotalet. Europes förre gitarrist, John Norum, solodebuterade med “Total Control” (29 oktober 1987). Det är inget fel på spelglädjen och det hörs ju vissa ekonom från Norums tidigare band med tanke på hans viktiga del i gruppen. Dock en liten smula anonymt. Dagen efter Norums debut kom brasilianska Sepultura med “Schizophrenia” (30 oktober 1987). Till skillnad från landsmännen i Sarcofago så hade Sepultura lite renare sound men framför allt bra låtar och här hör man, trots lite svajig produktion, embryot till det band som skulle ge världen fyra klassiska album på rad, 1989 – 96.

Dokken, den melodiösa åttiotalshårdrockens mest underskattade förkämpe, kom med “Back for the Attack” (2 november 1987) där det finns ett antal goda låtar i sin genre om man har tålamod att ge skivan några lyssningar. Hemma i Sverige kom Candlemass med “Nightfall” (9 november 1987) där den oförliknelige Messiah nu tagit plats bakom micken och fick briljera i nummer som “Bewitched”. På något vis tänker en medelålders man som jag alltid på Messiah som gruppens “klassiske” sångare.Året rundades av med att Anthrax släppte EP:n “I'm the Man” (8 december 1987) som var min första bekantskap med gruppen. Som 15-åring drog jag på munnen åt deras låtsas-rap i titelspåret och de fula orden men idag är kanske underhållningsvärdet mer begränsat. Då är jag kanske mer imponerad av riviga liveversioner samt en mycket fin och tung tolkning av Black Sabbats “Sabbath, Bloody Sabbath”.

Synten 1986

 

1986 var ett bra år för synten generellt men blev även lite av upptakten till de gyllene åren för det vi ibland kallade “råsynt” i Sverige. Inte minst Belgien stack ju ut under året. Laibach släppte 8 februari 1986 den mäktiga “Nova Akropola” som väl blev kulmen på deras tidiga period med eget material. Jag upptäckte själv merparten av dessa låtar på den ganska obskyra liveskivan “Occupied Europe 1985” där merparten av låtarna från denna skiva ingår. Mäktiga och nästan wagnerikanska nummer som titelspåret, “Vier Personen”, “Panorama”, “Drzava” och givetvis gruppens kultlåt “Die Liebe”. När gruppen kort därpå fick kontrakt med Mute skulle de även börja lätta upp sitt koncept genom att slänga in de personliga covers som de kommit att bli mest kända för. Men det är en senare historia.

Mest som kuriosa, och för att knyta ihop en lös tråd, nämner jag här Talk Talks fantastiska “The Colour of Spring” (17 februari 1986) vilket blir den sista platta med denna grupp som jag lär nämna här just för att Talk Talk faller utanför ramen. Även om gruppen fick agera förband till Depeche Mode 1986 så hade de med denna skiva, fylld till bredden med en brett orkestrerad och vemodig rockmusik, lämnat synten bakom sig. Det är dock en utmärkt skiva liksom uppföljarna “Spirit of Eden” (1988) och “Laughing Stock” (1991). Men jag misstänker att syntpubliken 1986 blev lite förvirrad inför bandets nya inkarnation.

En annan grupp som också genomgick en metamorfos detta år var Ministry som med skivan “Twitch” (12 mars 1986) tagit språnget från syntpop till någon form av lättare EBM. Gruppen hade skrivit på för skivbolaget Sire som förmodligen undrade vad de hade tagit sig an för band. Dock fick Ministry stanna på bolaget trots att de i mångt och mycket fick klara sig utan backning och marknadsföring de närmaste åren.

Ett av syntens hörnstenar kom händelsevis också detta år i form av Depeche Modes “Black Celebration” (17 mars 1986) som väl blev något av ett stilbilande album för den där mörka synten mittemellan syntpop och “råsynt”. Jag har visserligen talat med folk som tycker att gruppen här började spåra ur och bli lättsam medan andra tycker skivan är en klassiker. Det var tydligen en slitsam process då gruppen hösten 1985 speade in skivan med Gareth Jones och Daniel Miller som producenter men det blev ett antal låtar (titelspåret, “Stripped” och “A Question of Time” för att ta några exempel) som än idag är klassiker i gruppens repertoar. Även bonusspåret “But not Tonight” blev en hygglig hit i USA.

I den syntpopiga änden av skalan debuterade Pet Shop Boys med “Please” (24 mars 1986), en vecka efter “Black Celebration”. Gruppen hade harvat några år men fick till sist ett stort genombrott med singeln “West End Girls”. Den återfinns här med andra tidiga klassiker såsom “Two Divided by Zero”, “Opportunities”, “Love Comes Quickly” och särskilt den episka “Suburbia”. Min personliga favorit är dock den lite disiga balladen “Later Tonight” som är det första av flera exempel på vemodiga pärlor från popgruppen.

Jean-Michel Jarre gjorde efter ett par likgiltiga år en uppryckning med “Rendez-Vous” (1 april 1986) som är hans kanske bästa skiva sedan de två första. Stämningsfull instrumentalmusik. Det blev även en liveplatta kort därpå. Art of Noise dängde till med “In Visible Silence” (14 april 1986) som fortsätter där debuten slutade och innehåller låtar som “Opus 4”, “Paranoimia” och covern på “Peter Gunn Theme” (med Duane Eddy). Arty. April var överlag en hektisk månad för den lättsammare synten och Bronski Beat kom 28 april 1986 ut med “Truthdare Doubledare” med ny sångare och en stor hit i form av “Hit that perfect beat”.

En annan duo, i form av Erasure, debuterade med “Wonderland” (1 maj 1986). Jag har lyssnat rätt mycket på skivan över åren och är svårt förtjust i gruppens fjäderlätta och snygga syntpop. Jag älskar nästa varenda låt här med några höjdare som “Who Needs Love Like That”, “Reunion”, “Oh L'Amour” eller avslutande “Pistol”. Något helt annan följde några veckor senare med belgiska Neons Judgements “Mafu Cage” (19 maj 1986) och här var det ännu en grupp som väl sakta rörde sig bort från synten då skivan mer är svartrock. Albumet är för övrigt döpt efter en skräckfilm från 1978.

Alphaville, den tyska gruppen som haft så enorma framgångar med debuten “Forever Young” för två år sedan töjde även på sitt konceåt med uppföljaren “Afternoons in Utopia” (5 juni 1986) som innehåller en storslagen och brett arrangerad musik där kanske soundet mer än enskilda låtar imponerar på lyssnaren. Jimmy Sommerville från Bronski Beat debuterade under namnet Communards och skivan “Communards” (14 juli 1986) som innehåller allt från discocovers med hans typiska falsett till pianoballader med inspiration från klassisk musik.

Två mycket olika skivor kom med dagars mellanrum en bit in i december. Skinny Puppy släppte “Mind: The Perpetual Intercourse” (5 september 1986) där man matar på med ett hopkok av industri och EBM och med tonvikt på rytmerna. Det är åter en skiva jag kan närmast utan och innan och vi hör allt från de råa undergroundklassikerna “Stairs and Flowers” och “Dig it” till vackra ballader som “Love” (med de typiska klockspelsljuden). Inte musik för alla men en verklig audiell resa.

Något därpå kom Human League med den ganska lättsamma “Crash” (8 september 1986) där man jobbade med Janet Jackson-producenterna Jimmy Jam och Terry Lewis. En genomarbetad skiva men rätt fjärran från gruppens tidigare sound och medlemmarna vittnade senare om en hel del kulturkrockar.

Flera av 1985 år stora hjältar famlade lite överlag och A-ha:s “Scoundrel Days” (8 oktober 1986), Howard Jones “One to One” (13 oktober 1986) och Nik Kershaws “Radio Musicola” (20 oktober 1986) är väl inte direkt dåliga men ändå mer anonyma än albumen året innan. Jag gillar dock Nick Kershaws suggestiva “Violet to Blue”. Dock verkade vägen ner lika snabb som vägen upp för dessa herrar. Självaste Kraftwerk fick ett lite ljummet mottagande för “Electric Café” (27 oktober 1986) som tog fem år att färdigställa och omgärdades av bisarra (men osanna) historier om förlorade inspelningar, studiobränder, med mera.

Under året hade Ministry turnerat i USA med Front 242 och senare under året slogs sig Ministrys sångare Al Jourgensen kortvarigt ihop med Front 242:s trummis och bakgrundssångare (senare en av två försångare) Richard 23 tillsammans med belgaren Luc van Acker. Myten påstår att de i väntan på en sampler gick ut och krökade i Chicago och blev kallade för “Revolting Cocks” av en förargad ägare på en nattklubb va1rvid de använde detta som gruppnamn. Gruppens debut “Big Sexy Land” (november 1986) innehåller ett antal ganska aggressiva men enkla hårdsyntlåtar med råa rytmer och dito sång som väl blev ganska effektiva. Richard 23 har senare sagt att musiken blev så enkel för att man inte visste hur man skulle använda samplern klokt.

En långlivande grupp med ett ganska personligt sound, Hamburgs KMFDM, debuterade detta år med “What Do You Know, Deutschland?” (december 1986). Även om debuten kanske inte innehöll gruppens mest klassiska nummer så etablerade man tidigt sitt patenterade sound som påminner om ett lite syntigare Sisters of Mercy och med starka refränger och en hel del kvinnlig sång. Början på en lång karriär. Gruppens namn betyder för övrigt “Kein Mehrheit für die Mitleid” (ett grammatiskt felaktigt “ingen majoritet för medlidande”) och inte, som myten säger, “Kill Motherfucking Depeche Mode” även om gruppen själva parodierat detta rykte i en låt.

Under året kom även ett antal spännande skivor som jag inte klokt kunnat datera trots idoga försök till research. I osorterad ordning nämns de mest spännande nedan. DAF gjorde efter några tysta år comeback med “1^st Step to Heaven”, en englskspråkig skiva med lite lättare anslag. Ihågkommen för kultlåten “Brothers”.

Kanadensiska Front Line Assembly släppte under året demos (“Nerve War” och “Total Terror”) som senare kom ut som officiella skivor. Gruppen hade redan från början etablerat det sound som var typiskt för dem under deras första år (även om de senare skulle variera sig friskt) med en mörk och stämningsfull musik som ofta är instrumental och påminner mycket om filmmusik.

I Belgien släppte à;GRUMH... den mörka och hårda “No Way Out”. Brödraduon i Click Click släppte singeln “Scripglow” och albumet “Party Hate” med en musik som i sin “elakhet” påminner om de sena Nitzer Ebb. Mest betydande av de mer kultbetonade belgiska akterna var emellertid Antwerpen-duon The Klinik (bestående av Dirk Ivens på sång och Marc Verhaeghen på syntar. De båda, som länge arbetare i Antwerpens hamn, specialiserade sig på en enkel, långsam och avskalad EBM med mörka texter som gjorde stort intryck på lyssnaren (på gott och ont). Min syster beskrev en gång deras musik som “ond”. Detta år släppte man minialbumen “Melting Close” och “Walking With Shadows” samt maxisingeln “Pain and Pleasure”. Flera av dessa belgiska akter låg för övrigt på skivbolag som Antler-Subway eller Play it again Sam.

Tyska Moskwa TV gav ut singeln “Art of Fashion” (en slags tidig techno) som är värd att lyssna in. Och på tal om techno ska det även nämnas att det hände rätt mycket inom elektronisk musik i både Chicago och Detroit vid denna tid men detta faller kanske lite utanför syntramarna så jag ber att få återkomma.

Mellangiss 2025

 

Sent omsider kommer här en liten rapport från Mellangiss 2024 som ägde rum 29 mars. Dagen följde de sedvanliga rutinerna för min egen del. Tillsammans med Tomas och Kenneth blev det först en runda till Norra kyrkogården på förmiddagen för lite blommor till Kjelle. Traditioner ändras över åren. Därefter åkte vi till Jessens för lite föda (pasta för merparten av oss som vanligt) och någon öl innan Hanna anslöt sig och vi tog promenaden längs ”ärans väg” ner till Donner Event.

Det blir egentligen bara lite nedslag i tävlinge utifrån min lilla synvinkel. Det väloljade maskineriet, i år med sju arrangörer, började förstås punktligt efter de sedvanliga öppninganförandena. Tomas och Hanna låg på under tävlingen med mig och Kenneth som lite backlinje. Totalt delades det ut 15 blad med fyra kategorier på. Redan på första bladet blev jag lättad då jag värkte fram They Might Be Giants fast jag var övertygad om att det var en annan grupp (först ikväll när jag skriver detta räknade jag ut att det var That Petrol Emotion jag tänkte på, varför vet jag inte).

Man blir även glad när man tar en gammal raplåt från 2014 (”My House” med Flo Rida) och känner sig riktgit nere med Kidsen. På ett blad med kvinnliga artister låg mina lagkamrater på och jag behövde inte bidra särskilt mycket där. Trots min allmänt kända antipati tog jag otroligt nog två låtar i den kategorin (Loretta Lynn och den där Buck Owens vars ”Act Naturally” Beatles spelade in men det satt långt inne). Dock var det annars Hanna, vår lagmedlem som tagit sig an countryn, som satte en del där.

Kategorin om skivbolaget Creation spikade vi. Bland arrangörerna utmärkte sig särskilt min gamle gymnasiepolare Eric Wennström med en del roliga anekdoter och annat även om de flesta i staben då och då fick komma till tals. Som vanligt stökade vi till det lite med covers och blandade ihop lite grupper. Sådant händer. Efter kvällsmat där jag närmast åt för mycket (kring blad åtta) så ångade vi så vidare.

Rörde till det lite i en discokategori men satte Flogging Molly i en fyllekategori, dock. Kom inte ihåg vad gruppen Imagination (med låten ”Illusion” hette). En av arrangörerna lovade 500 spänn till den som tog artisten Lena Conradsson. Tror flera lag gjorde det men vet inte hur det gick av. Det kom kategorier inom geografi och One hit Wonders. Senare satte Hanna som troligen en av få tävlande Doves i kategorin ”Djur”. Vi fick en kategori med alla utvikningstjejer från 80-talet som vi satte förutom en Jaki Graham som vi aldrig hade hört talas om (enligt en väl insatt gissare en artist med en känd låt men just den fick vi inte höra).

Vid något senare tillfälle var jag själv glad över att få höra Moka Efti Orchestra från ”Babylon Berlin” i kategorin ”Östersjön” och vi hade även roligt med ”progressivt” (där Hanna satte Tool blixtsnabbt). Det blev musik från 2016 och vi hade alla glömt Mike Posner men kunde värka fran Selena Gomez. Kändes även kul att få ta en låt med Feven i kategorin ”gammal hip hop” (allt efter 2000 är dock modernt för mig). Med 27-klubben hade vi inga problem och särskilt Tomas och Kenneth kunde bara luta sig tillbaka och ösa ur sig svar.

Mot slutet var det dock oerhört jämt i toppen och enligt senare uppgifter var det en Machine Head-låt som avgjorde så att legendariska veteranerna Dr Zoom åter vann en Mellangiss-seger med 299 poäng mot 298 för tvåan i Nine Inch Snails. Det blev lite cirkulerande på slutet men efter omkring 10 timmars giss var vi dock trötta och skingrades snabbt efteråt. Hanna och Tomas tog sina cyklar och jag och Kennet tog en taxi och mötte bekanta som var på väg ner på stan och undrade vart vi var på väg... åter ett välorganiserat men lite långt giss där vi även fick höra en massa bra musik på vägen och där vi hade riktigt roligt trots att vi nog hamnade på en tjugonde plats sådär...