Synten 1985

 

Mot mitten av 80-talet börjar termen “synt” bli just så problematisk som den är i och med musikens helt sanslösa spännvidd. Men nu är detta skrivet ur svensk synvinkel så synt får det bli. Jag kommer göra en kronologi men får sedan avsluta med album där jag saknar exakt datum (trots god research).

Yello släppte 29 januari 1985 albumet “Stella” där de tuffar på i god stil med exempelvis hiten “Oh Yeah” som väl är ännu en av de här låtarna som sammanfattar Yellos speciella sound. Någonting helt annat inom synt släpptes närmare en månad senare då mäktiga Tears for Fears gav ut sin lika mäktiga “Songs from the Big Chair” (25 februari 1985). Med storslagna nummer som “Shout” (den första låt jag hörde med gruppen) och särskilt “Everybody Wants to Rule the World” säkrade Tears for Fears framgången och skulle sedan hinna ändra sig rejält med 1989 års nypsykedeliska “The Seeds of Love” som väl även förde ut dem från synthscenen.

Howard Jones seglade mest vidare på framgångsvågen detta år i och med “Dream into Action” (11 mars 1985) som innehöll dunderhits som “Things Can Only Get Better” “Look Mama” och “Like to Get to Know You Well” samt ytterligare fina låtar. Faktiskt en strålare skiva i den lättare änden av skalan som håller fint än idag. Ännu lättare blev det i och med Modern Talkings “The First Album” (1 april 1985) där man med hiten “You're My Heart, You're My Soul” inledde en rad storhits även om man med en gång hittade sin formel och sedan i stort sett aldrig avvek från den. Detta märktes redan på det andra albumet gruppen släppte detta år, “Let's Talk About Love” (14 oktober 1985).

Den Jugoslaviska gruppen Laibach, som ständigt trakasserats av den annars jämförelsevis liberala kommuniststaten sedan grundadet 1980, var ytterst aktiva på skivfronten detta år och hann med ett par album och flera singlar. Först ut var självtitulerade “Laibach” (27 april 1985) som snabbt följdes av “Rekapitulacija 1980 – 85” (9 maj 1985). Medan den senare skivan alltså innehåller äldre låtar med en mer industriell karaktär (dock mer monotoni än oljud om man jämför med flera tongivande äldre industrigrupper) så innehåller den riktiga debuten ett antal storslagna låtar som ändå anger tonen. Nummer som “Brat Moj” eller “Panorama” är ändå igenkänliga för senare fanns. Ofta sjunger man här på serbokrotatiska och ibland på vad som förefaller vara italienska eller tyska.

Depeche Mode släppte inget album detta år men dock två singlar varav åtminstone den ena blivit en klassiker i deras repertoar. Först ut var “Shake the Disease” (29 april 1985) som både jag och flera med mig nämnt som gruppens bästa låt någonsin med sin storslagna och sorgset romantiska refräng som fungerade väl på de arenor dit gruppen med stormsteg var på väg. Singeln följdes upp av “It's Called a Heart” (16 september 1985), en låt som blev mindre älskad av publiken och rentav hatad av bandet själva som ansåg den som bland det sämsta de gjort. Man körde den live på turnén 1986 men aldrig därefter medan “Shake the Disease” blev betydligt mer långlivad på scen.

En slags hårdpumpande och uppdaterad disco bjöd Dead or Alive på med “Youthquake” (3 maj 1985) och superhiten “You Spin Me Round”. Gruppen figurerade flitigt i tonårspressen vid denna tid men de överträffades lätt och ledigt av norska A-ha vilka släppte debuten “Hunting High and Low” 10 juni 1985. Låten “Take on Me” med sin tecknade video kom ju att leva ett liv på egen hand och gjorde gruppen till superstjärnor. Även titelspåret och “The Sun Always Shines on TV” blev stora hits men så här i efterhand kan jag väl konstatera att de artiga norrmännen i A-ha troligen var lite för välartade för att bli de här riktiga “profilerna” och även om det blev fler framgångar så nådde de aldrig upp till debutens nivå. Samma dag som A-ha släppte sin storsäljare kom Scritti Politti med “Cupid and Psych 85” (10 juni 1985). Jag vet att skivan varit med i flera bästalistor men ärligt talat är musiken här lite för dämpad för att jag ens ska orka ta notis om den. Jag har inget emot det finpolerade men det kan bli FÖR mycket av den varan med.

Något jag gillade betydligt mer vad tyska gruppen Propagandas “A Secret Wish” (1 juli 1985) där vi hör Ralf Dörper från Die Krupps med ytterligare medarbetare såsom sångerska Susanne Freytag. Man hade vissa framgångar med halvhårda/halvlätta synthlåtar som “Dr Mabuse” och jag gillar givetvis detta germanska band som körde på några år innan Dörper återvände till Die Krupps. Samma månad, och lite i samma division släppte Cabaret Voltaire “Drinking Gasoline” (22 juli 1985) som innehåller skojig och stundtals stunsig musik som rört sig rätt långt från gruppens industriella rötter. Gruppen följde sedan upp detta album med “The Cocant, the Sword and the Arm of the Lord” (14 oktober 1985) som låter lite som ett Art of Noise med hårdare inslag.

En mycket stark och spännande debut kom från Skinny Puppy i och med “Bites” (augusti 1985). Gruppen hade släppt mini-albumet “Remission” året innan men blommade här ut och tog stormsteg jämfört med den ändå ganska traditionella debuten (i alla fall traditionell för att vara denna grupp). Med klassiker som “Assimilate” eller “The Choke” och råa nummer som “Ice Breaker” och “Last Call” karvade Skinny Puppy snabbt ut en nisch i gränslandet mellan EBM och industri och hård synth i största allmänhet. Överlag en skiva som jag ännu lyssnar ganska mycket på.

Lika mäktig är Einstürzenede Neubautens dittills mest fullgångna skiva, “Halber Mensch” (2 september 1985) med klassikern “Yü-Güng” som överlag blivit något av en signaturmelodi för gruppens tidiga år. Dock allt som allt en mycket spännande skiva med intressanta klanger och ljudexperiment men ändå betydligt mer lättsmält än gruppens tidigare alster.

En riktigt stark skiva i den lättare änden på skalan är Blancmange med sin “Believe You Me” (11 oktober 1985). Jag rekommenderar lyssnaren att höra på skiva från början till slut och då gärna två eller tre gånger. Mycket genomarbetad skiva från en grupp jag mest betraktade som “några i högen” innan dess.

Sist på året kom gruppen Psyche, likt Skinny Puppy från Vancouver, med “Insomnia Threatre” (23 november 1985) som är en rätt blek historia inom den lite hårdare och mer experimentella synten.

Ett stort antal skivor där jag inte har datum utöver att de utkom 1985 släpptes också och här kommer ett axplock i icke sorterad ordning.

Vangelis släppte “Invisible Connections” där han fortsätter på en spännande och lite experimentell linje som gör skivan mer än väl värd att lyssna in sig på.

Brittiske Paul Hardcastle, känd för hiten “19” släppte hela tre album under året i form av “Zero One”, “Rain Forests” och “Paul Hardcastle” vilka i mångt och mycket innehåller en breakdanceinspirerad elektronisk musik där hiten (som också är med) inte alltid är representativ för Hardcastles sound.

De kommande brittiska sensationerna detta år var annars Nitzer Ebb som dock bara släppte singlarna “Isn't it Funny How Your Body Work” och “Warzaw Ghetto” vilka väl gick något under radarna förutom i de kretsar som älskade just “råsynt”. Kraftigt inspirerade av DAF och Die Krupps gjorde Nitzer en agressiv och minimalistisk synt med Douglas McCarthys fantastiska sång i förgrunden.

Annars vällde det fram spännande grupper från Belgien detta år. À:Grumh... släppte den ganska skitiga maxin “Mix Yourself” medan Neon Judgement släppte LP:n “MBIH” som innehåller en form av mörk synthrock. Lite liknande tongångar men dock mer synthiga hittade man även hos A Split Seconds LP “Stained Impressions”. Annars var ju de belgiska flaggskeppen från detta år Klinik (eller The Klinik, namnet varierar) som släppte den närmast ondskefullt minimalistiska “Sabotage” med bland annat liveinspelningar från Norge(!). Här finns ett par klassiker inom genren i form av “Hours and Hours” och “Brain Samage”. Front 242 släppte även maxin “Politics of Pressure” med idel klassiker i form av “Don't Crash”, “Funkhadaffi”, “Kommando Remix” och “No Shuffle”, nummer som gruppen fick köra live till dess de lade av i januari 2025. Mycket imponerande.

Märkligt nog fick Sverige detta år en synnerligen färdigutvecklad syntgrupp i och med NASA och skivan “Power of the Century”. Gruppen hade rentav vissa frangångar på radion med nummer som “Paula” och “Stockholmssommar”. Idag tämligen bortglömda men på den tiden något som kunde ha blivit större.

I västra Tyskland fortsatte intressant musik strömma fram i form av Moskwa TV från Frankfurt som med “Dynamics and Discipline” bjöd på en form av tidig techno även om det väl vid denna tid mest skulle ha kvalat in som “råsynt” enligt många svenskar. Die Krupps puttrade på utan Ralph Dörper (se ovan) med en betydligt mer lättsmält musik på “Entering die Arena”. Musiken rätt hurtig men ändå okej.

Parallellt med Laibach fanns även Borghesia i den slovenska delen av Jugoslavien och denna duo släppte den experimentella men lite dämpade “Ljubav Je Hladnija o Smrti” (“Kärlek är kallare än döden”) detta år.

Allt som allt ett år då den undergroundbaserade hårdsynthen nu rusade fram på bred front och mot nya höjder.

Hårdrocken 1985

 

Det är lite som om hårdrocken toppade i rent kommersiell mening 1985. I alla fall KÄNDES det nog så för oss som var med. Det var Monsters of Rock, drösvis med reportage i Okej och det ena bandet efter det andra fick ett bredare genombrott.

Först ut var en EP som visserligen knappast är hårdrock men bakom micken hittar man fjolårets mest uppburne hårdrocksvokalist. Jag syftar givetvis på David Lee Roths “Crazy from the Heat” (28 januari 1985). Diamond Dave tog här ut svängarna lite och körde ett antal covers hämtade från världen utanför hårdrocken. Hans cover på “Just a Gigolo/I Ain't Got Nobody” är dock inte så charmig som den kan verka eftersom den är plankad rakt av från Louis Primas version från femtiotalet (plus att det var denne som slog ihop de två låtarna vilket Dave kanske inte ens varit medveten om). Här finns även hans cover på “California Girls” med tillhörande 80-talsknasig video. En klackspark men en charmig sådan. Dessvärre skulle Dave komma att uppskatta dessa fritidsaktiviteter så pass så han småningom tog sin Mats ur skolan...

Knappt en månad senare kom Accepts “Metal Heart” (25 februari 1985), en skiva med gruppen som jag väl kan mer eller mindre utantill och som ligger mig varmt om hjärtat. Från titelspåret (med inslag av “Für Elise” bort till “Bound to Fail” så är det bara låtar jag tycker är rena höjdare (“Midnight Mover” och “Screaming for a Love-bite” är väl ett par höjdpunkter). Tydligen ansågs plattan mer strömlinjeformad jämfört med en del av gruppens tidigare produktion men då detta var den första hela skiva med gruppen som jag hörde på så jag just inget att jämföra med utan älskade dennas suggestiva men ändå ösiga hårdrock. Tre dagar senare, 28 februari 1985, kom de idag hyggligt bortglömda King Kobra med “Ready to Strike” som innehåller melodiös men rätt konventionell åttiotalshårdrock. Detsamma kan väl sägas om Bon Jovis “7800 Fahrenheit” (27 mars 1985). Plattan sålde säkert bra men jag kan väl inte påstå jag minns mycket av låtarna. Men jag är väl heller inte direkt målgruppen.

Lite andra tongångar bjöds det på i april med två hyggliga thrashalbum. Först ut var Exodus “Bonded by Blood” (5 april 1985) där låtarna är riviga och sången skrikig och rå. Föredrar nästan denna framför Slayers “Hell Awaits” (8 april 1985) som mest är en upprepning av debuten fast med lite snabbare och mindre minnesvärda låtar.

Magnum gav 13 maj 1985 ut “On a Storyteller's Night” där de fortsätter med sin starka melodiska rock. Särskilt minnesvärda är öppnande “How Far Jerusalem” och “Just like an Arrow”. Man tar aldrig miste på Magnum, vill jag påstå. 14 dagar senare följde Bathory upp debuten med “The Return...” (27 maj 1985) och precis som med Slayers andra så var det lite av “The Sophomore Slump”. Det är mest en upprepning av debuten men inte lika stark. Ratt släppte sitt andra album “Invasion of Your Privacy” (30 maj 1985) där nummer som “You're in Love” och “Lay it Down” visar att de hade etablerat sig som en slags fattigmans-Mötley Crüe. Dock helt okej för alla vänner av åttiotalets glamhårdrock.

Överlag blev juni en månad då släppen, av de mest varierande slag, duggade tätt. Helix släppte 6 juni 1985 “Long Way to Heaven”, uppföljaren till skivan med megahiten “Rock You” och jag måste nästan säga att jag föredrar den jämfört med skivan innan men åter är det nostalgin som talar. Köpte den på kassett på Konsum i Klintehamn och spelade den sönder och samman så jag kan den mer eller mindre utantill. Megadeth kom bara sex dagar senare med debuten “Killing is My Business... and Business is Good” (12 juni 1985). Lite ofokuserad och inte så stark som senare releaser men å andra sidan gick merparten av bandet på tunga droger och det var även si och så med budgeten. Dave Mustaine och gänget skulle dock visa vad de gick för längre fram.

Scorpions saftade på med den obligatoriska livedubbeln i och med “World Wide Live” (14 juni 1985) som effektivt fungerar som en slags greatest hits live då man kör det mest kända från sina senaste album. En vecka senare, 21 juni 1985 (min trettonårsdag), kom Mötley Crüe med “Theatre of Pain” och Phenomena med sin självtitulerade debut. Mötley tuffar på med lite glammig stil och ett par klassiker i form av “Home Sweet Home” och covern på Brownsville Stations “Smokin' in the Boys Room” samt ytterligare nummer i typisk glamhårdrockstil. “Phenomena” var istället en grupp som tog sitt namn från en film om det ockulta och jag tyckte onekligen musiken var lite stämningfull och kuslig, inte minst numret “Dance With the Devil”. Tyvärr har väl effekten avtagit något 40 år senare.

Juni avslutades med att Y&T släppte liveplattan “Open Fire” (24 juni 1985) som med all önskvärd tydlighet visar att gruppens låtar lyfte live. Senare under året skulle gruppen även släppta en ny studioskiva, “Down for the Count” (9 november 1985) där man antagit ett sound som delvis närmar sig Van Halen, såsom i exempelvis gruppens kanske största frangång “Summertime Girls”. Här fanns även en cover på Loggins & Messina-låten “Your Mama Don't Dance” som några år senare dock skulle bli mer känd via Poisons version.

AC/DC hade gjort några skivor som malde på tomgång men släppte detta år “Fly on the Wall” (1 juli 1985) där man åter körde en räcka starka och minnesvärda låtar. Vad jag förstått har fansen varit något kluvna angående skivan men då detta var den första AC/DC-skiva jag hörde (surprise: kasset inköpt på Konsum i Klintehamn) så älskar jag dessa rappa och medryckande låtar (t.ex. “Shake Your Foundations”, “Stand Up” eller “Hell or High Water”) även om jag tyckte att Brian Johnson hade världens skrovligaste röst.

Det var för övrigt rätt många av dessa skivor som jag hade på kasset och så även Dios “Sacred Heart” (12 augusti 1985). Gissa var jag köpte den... egentligen ingenting nytt förutom att Dio för tredje gången lyckas prestera ett antal starka låtar (“King of Rock'n'Roll”, titelspåret, “Rock'n'Roll Children”, “Hungry for Heaven” med flera) som dock inte har så varierade texter. Det var först därefter som det skulle börja fallera något.

En vecka senare kom en platta jag dock inte hade på kasset, nämligen Yngwie Malmsteens “Marching Out” (19 augusti 1985). Snäppet mer konventionell än den yviga debuten även om jag särskilt gillar det avspänt neoklassiska spelet på titelspåret. Påminns här om att Yngwie låter väldigt bra om han bara tar det lite lugnt i låtarna. Vi visste redan vid denna tid att han kunde spela fort. Fyra dagar senare kom Stryper med “Soldiers under Command” (23 augusti 1985). Musiken är vanlig melodiös hårdrock där jag inte har så mycket att tillägga men det roliga med just Stryper var att de var varmt kristna, vilket stack ut lite i den tidens hårdrocksmiljö.

Augusti avslutades med en smäll då delar av Anthrax gav ut vad som var hobbybandet S.O.D. (Stormtroopers Of Death) med Billy Milano på sång. Skivan “Speak English or Die” (30 augusti 1985) var förmodligen det hårdaste jag hade hört några år senare och definitivt det snabbaste. Dock osäker på om jag hörde S.O.D. innan Slayer så det kanske blir dött lopp. Det är snabbt och extremt korta låtar med texter som förstås är ironiska men som skulle vara ganska stötande om det var allvarligt menade. Sålunda är figuren “Sgt D” en rå rasist och fascist i största allmänhet. Musiken fungerar fortfarande bra även om jag häpnar över hur snabbt Milano kan sjunga i exempelvis “Pussywhipped” där han sväljer halva meningar. Samma månad kom även Celtic Frosts EP “Emperor's Return” som kanske är lite mindre rå än debut-LP:n men ändå bjuder på mer av samma grovhuggna Black Metal som bara låter snäppet snällare än Bathory. I oktober kom gruppen även med albumet “To Mega-Therion” som fortsatte i samma stil.

Hösten rullade in och med den åtminstone fyra minnesvärda släpp i september. Pirathårdrockarna Running Wild släppte “Branded and Exiled” 1 september 1985 där exempelvis nummer som “Chains and Leather” ännu är värda att lyssna på. Dagen efter kom Gary Moore med den solida “Run for Cover” (2 september 1985) med Moore-klassiker som balladen “Empty Rooms” och “Out in the Fields”. Den senare låten sjöng Moore med sin gamle vän Phil Lynott som även sjöng huvudsång på låten “Military Man” (även med text av Lynott). Bör ha varit bland det sista Lynott gjorde på skiva innan sin hastiga död i januari 1986. Denna skiva är nästan den arketypiska åttiotalsskivan från Gary Moore. Samma dag kom Saxon med “Innocence is no Excuse” (2 september 1985) som vissa bedömde som mer strömlinjeformad men som ändå innehöll minnesvärda nummer som “Rockin' Again”, “Back on the Streets” eller “Raise Some Hell”.

Kiss upprepade i stort sett bravaden från året innan med ett starkt album i form av “Asylum” (16 september 1985). Och JA! Jag hade även denna på kassett från Konsum i Klintehamn och därför kan jag den nästa bättre än föregående “Animalize” (som troligen ändå hade snäppet bättre låtar även om det är lite dött lopp för mig). Låtar som “Any Way You Slice It” eller “Love's a Deadly Weapon” är dock skönt hjärndöd sjuttiotals-Kiss, nästan. Faktiskt en platta där nästan varenda låt sitter ännu, från inledande “King of the Mountain” till skojiga “Uh! All Night!” (tyckte i alla fall trettonåringen).

En annan skiva som jag kan mer eller mindre utantill (även om jag där fick nöja mig med en avspelad kassett, har jag för mig) var Iron Maidens monumentala “Live After Death” (14 oktober 1985) som väl i mina öron är liveplattan framför andra med Iron Maiden och en av mina favoriter i största allmänhet. Kort därpå kom W.A.S.P. med sitt andra album “The Last Command” (25 oktober 1985) som är en fin uppföljare till debuten med ett antal riviga låtar såsom “Wild Child”, “Fistful of Diamonds” och inte minst den alkoholindränkta klassikern “Blind in Texas”. Och Blackies röst är alltid rå och härlig att höra. Fick till julen plattan på kassett från min då knappt ettåriga brorson. Stod det på paketet i alla fall.

Utöver den ovannämnda andraplattan med Celtic Frost så utkom i oktober 1985 även Kreator med “Endless Pain” (brötig thrash med rå sång från Mille Petrozza) och Anthrax kom med “Spreading the Disease” där man plockad in nye sångaren Joey Belladonna och gitarristen Frank Bello. Ljudet var bättre och vi bjuds på klassiker som “Madhouse”. Dock låter Anthrax ändå så mycket snällare om man jämför med Metallica eller Slayer trots att de hade en dåtida “hårdhetsstämpel”.

Aerosmith gjorde efter ett droginspirerat sammanbrott en försiktig comeback med “Done With Mirrors” (4 november 1985). Bandet har själva senare sagt att de inte gillade skivan men jag tycker personligen den är rätt okej. Men det beror på att jag köpte den till reapris på LP (faktiskt inte kassett) på Elektronikservice i Hemse året därpå så den råkar vara en av de här skivorna jag lyssnade på mycket.

Helloween, här ännu med Kain Hansen på sång, LP-debuterade med “Walls of Jericho” (18 november 1985). Jag tror jag hörde låtarna på något radioprogram när de var rätt hårda (exempelvis “Murderer” och “Starlight”) och tyckte dettta var oerhört rått och snabbt men det låter förstås ganska beskedligt när tidens tand fått verka lite. Dock ändå väldigt energiskt och man anar att gruppen har mer att ge.

Dokken, närmast sinnebilden för generisk melodisk hårdrock från 80-talet, kom med plattan “Under Lock and Key” (22 november 1985) och efter lite lyssning så märker jag att exempelvis “It's Not Love” fastnar. Men originalitet kan ju Don Dokkens orkester inte beskyllas för. Samma dag släppte Twisted Sister “Come Out and Play” (22 november 1985) som väl var en av de absolut första album jag köpte och som jag därmed kan utantill. Titelspåret är ju TS när de är en smula hårdare men annars domineras skivan även av mer skojfriska nummer som covern på “Leader of the Pack” eller “Be Chrool to your Scuel” (sic!) och ytterligare nummer som jag nog ännu kan texterna till, så mycket som jag lyssnade på denna. Hög nostalgifaktor med andra ord. Samma månad släppte Faith No More även den lite funkiga men ofärdiga debuten “We Care a Lot” som härmed får avsluta hårdrocksåret 1985.

En medelålders indieman på gig

 Den medelålders indiemannen anländer hem från jobbet, lagom fredagstrött. Det börjar bra med en bok om finska inbördeskriget 1918 (för att komma i stämning) och därefter ett avsnitt av "I vår herres hage" till TV-måltiden. En vän ringer om en middag i morgon. Vår indieman läser vidare i sin bok och börjar nicka till i fåtöljen. Han inser dock att han ska på konsert även om han ett tag är betänksam angående att lämna sin fåtölj. Sagt och gjort. Bilen till Östercentrum så hemfärden går fort. En enda öl skulle ändå söva vår indieman. Promenad genom Österport och ner till Hästgatan 2 där det tydligen ska finnas en klubb vid namn Luna som vår indieman inte känner till. Ny klubb, nytt folk, ny musik. Till sin fasa inser vår indieman att han för en gångs skull inte känner till en enda människa i lokalen och alla är otroligt unga. Sådär trettio år yngre. Vår indieman reflekterar över hur ofta bartendern måste be om legitimation denna afton. Förakten, Kim Hemström, går på. Det blir en trevlig stund med vemodig rock med starka texter. I pausen hamnar vår indieman i ett hörn och läser på sin mobil en roman av Zola för att upprätthålla löftet om hundra lästa böcker i år. Den trevlige arrangören kommer förbi och pratar. Senare träffar vår indieman ytterligare människor han känner. Bjuds med fram till scenen men fastnar i en kluga och inser snart att han inte längre orkar stå och knuffas fram och tillbaka av livliga besökare. Plus att det känns lite orättvist att en lång drasut på 1.89 skymmer sikten för de extremt kortväxta kvinnor som utgjorde en stor del av publiken. Han hamnar längre bak där andra äldre profiler befinner sig. Den så kallade gubbhyllan. Bandet är bra men spretigt då det är lite vanlig indie, lite shoegaze med brötiga gitarrer och ta mig tusan om inte vår indieman tycker ett nummer låter lite som Kent. Även om vår indieman nickar med till låtarna så står han tillräckligt nära dörren för att snabbt slinka iväg när det står klart att konserten är över. Ännu en behaglig promenad. Det spelas vad som låter som Neil Young (eller en modernare kopia därav) från ett av vår indiemans favoritställen, Creperiet. Hem. Har bara lite kvar i boken om finska inbördeskriget och läser ut den även om ögonen går i kors av trötthet. Reflekterar lite över hur snabbt länder kan falla sönder. Något att bry sin valnött med, spiknykter en sen fredagkväll. Intar sängläge efter ännu en kväll i kulturens tjänst. 

Synten 1984

 

Överlag kan man nog betrakta 1984 som ett riktigt klassiskt syntår som på många vis, lite som 1981. förkroppsligar åttiotalets elektroniska musik. Det var väl dock detta år som syntmusiken verkligen blev så bred och folklig som den någonsin blev under åttiotalet och med ett gäng nya akter och artister.

Den första intressanta skivan under året var Talk Talks “It's My Life” (13 februari 1984) där i synnerhet titelspåret blev gruppens kanske största hit (senare tolkad av No Doubt) och där gruppens grundläggande sound är ganska etablerat trots senare radikala stilbyten. Man känner dock alltid igen sångaren Mark Hollis sorgsna röst. Kanske är de inte ett fullfjädrat syntband här men musiken är ändå ganska så elektronisk och gruppen fick exempelvis agera förband för Depeche Mode på turnén 1986.

Tätt efter denna platta kom Nik Kershaws debutalbum “Human Racing” (27 februari 1984) som innnehöll stora hits som “Wouldn't it be good” och “I Won't let the sun go down on me”. Överlag märks redan på debuten vilket flyt Kershaw har i sina melodier och du känner lätt igen hans röst. Han skulle sedan toppa debuten med uppföljaren “The Riddle” (19 november 1984) där jag kan titelspåret närmast utantill. Även “Don Quixote” och “You Might” är fina och liksom flytande låtar. Kershaw gjorde ett komiskt framträdande i “Nöjesmassakern” där han mitt under framträdande springer ut för att göra en giv i ett parti kort bakom scenen. 1984 ändå.

I februari 1984 släppte Laiback även sin första riktiga skiva, maxisingeln “Boji/Sila/Brat Moj” som har ett ganska industriellt men inte olyssningsbart sound och där texterna framförs på slovenska. Senare under året kom även singeln “Panorama/Decree” och flera av dessa låtar kom senare att samlas upp på gruppens första mer officiella LP, “Nova Akropola”.

En artist som ofta jämfördes med Nik Kershaw (de debuterade samtidigt och hade ett liknande sound) var Howard Jones vars debutalbum “Human's Lib” kom 9 mars 1984. Även Jones skulle under några år bli oerhört populär med sin ganska lättsmälta elektropop och från debuten blev “What is love?” och “New Song” stora hits. Skillnaden mot Kershaw är kanske att Jones är snäppet mer hurtig men det är ju en smaksak.

Soft Cell rundades av sin karriär med den ganska ofokuserade “This Last Night in Sodom” (16 mars 1984) som åtminstone innehåller den fantastiska “The Soul Inside”. Även om Almond och Ball inte var ovänner så var det otroligt trötta på att vara popstjärnor och hade i realiteten redan lagt ner bandet när denna skiva kom.

I mars 1984 kom även Section 25 med den lättsmälta LP:n “From the Hip” som kanske inte är världens mest originella skiva men som innehåller en del trevliga nummer i tidstypisk stil. Plattan producerades av Bernard Sumner och låter, inte oväntat, en smul som New Order.

Human League släppte sin första LP sedan “Dare” i och med “Hysteria” (7 maj 1984). soundet har dock blivit lite mer mainstream och hiten “Louise” låter nästan mesig jämfört med deras tidigare sound även om “The Lebanon” är lite mer i deras äldre stil.

Art of Noise, en “hemlig” grupp bakom vilken Trevor Horn var den drivande kraften, släppte sitt debutalbum “Who's Afraid of the Art of Noise” (19 juni 1984) och även om den del tidstypiska studioexperiment kanske inte helt åldrats med värdighet så är exempelvis mäktiga “Moments in Love” med sitt närmast ambienta sound ännu en väldigt stark upplevelse.

En knapp vecka senare kom X-Mal Deutschland med den mycket genomarbetade LP:n “Tocsin” (25 juni 1984) med ett kallt och nästan lite gotiskt syntsound som jag känner att jag behöver bekanta mig med mer.

I juli 1984 släppte Tangerine Dream soundtrack till filmen “Firestarter” (som hade gått upp på biograferna 11 maj 1984) och det är onekligen mycket spännande och atmosfärisk musik och jag blir närmast nyfiken på att se om filmen för att se hur musikens använts (då jag inte minns mycket eftersom det var ett tag sedan jag såg den, milt sagt). Tangerine Dream har här på allvar landat i ett mer åttiotalistiskt sound, för det mesta instrumentalt (och på denna skiva helt och hållet, förstås). I november detta år skulle gruppen även släppa en av sina bättre konsertalbum, “Poland”, med drömsk och meditativ musik i gammal god stil om än med det lite uppdaterade soundet.

Annars blev 1984 ett verkligt Depeche Mode-år. Jag minns att jag aldrig hade hört talas om dem förrän de släppte “People are People” (som gjorde livedebut 2 juni 1984 i Ludwigshafen) och sedan då även “Master and Servant”. Albumet “Some Great Reward” släpptes 24 september 1984 och gruppen turnerade nu i större lokaler och filmade i december även en konsert i Hamburg. Överlag är “Some Great Reward” kompetent synth men kanske med en smula mindre experiment än på föregångaren. Kan ju skivan utan och innan och även nummer som “Something to Do” ligger mig varmt om hjärtat även om jag väl aldrig riktigt blir vän med den smått mesiga pianoballaden “Something”.

En annan grupp som slog igenom med dunder och brak ungefär samtidigt som Depeche fick sitt breda genombrott var Alphaville som fick en omedelbar framgång med debutalbumet “Forever Young” (27 september 1984). Titelspåret är närmast sönderspelat och idag kanske jag hellre hör på “Big in Japan”, “Sounds like a Melody” eller “Summer in Berlin” men med sin vemodiga syntpop vann gruppen emellertid en stor publik även om de aldrig riktigt skulle upprepa bravaden.

I september 1984 kom Front 242 även med mini-LP:n “No Comment” (där termen “Electronic Body Music” nämns på omslagets baksida) och där låtar som “Commando Mix”, “Lovely Day” och “No Shuffle” förblivit klassiker i repertoaren. Jag är dock även svag för den mystiska “S.fr.Nomenklatura” som ofta öppnade konserterna i mitten av åttiotalet (exempelvis vid en fantastisk välinspelad konsert från Västerås 1986).

Bronski Beat var en annan ung grupp som slog stort med plattan “The Age of Consent” (oktober 1984) och de sexualpolitiskt orienterade låtarna “Why?” och “Smalltown Boy”. Musiken är snygg (gillar särskilt de feta basgångarna i “Why”) men mest minns man sångaren Jimmy Sommervilles höga röstläge.

Breddeb inom synten kan visas av de två rätt olika skivor som släpptes samma dag, nämligen Cabaret Voltaires “Micro-Phonies” och Frankie Goes to Hollywoods “Welcome to the Pleasuredome” (båda 29 oktober 1984). Medan den förra gruppen ännu rör sig i utkanrten av det industriella och kör en rytmisk stil med lite drag av både EBM och syntpop så kör Frankrike en ganska hårdpumpande sen disco och liksom Bronski Beat med något sexualpolitiskt orienterade texter. Dock blev även den fina balladen “The Power of Love” en stor hit för gruppen utöver de tidigare singlarna “Relax” och “Two Tribes”.

Jean-Michel Jarre återvände med “Zoolook” (16 november 1984) där han tydligt tagit enn del intryck av electro men även går en smula på tomgång. En tidigare mer svårsmält grupp, SPK, återkom nu som en hurtig syntpoporkester, om än med lite hård image, i och med albumet “Machine Age Voodoo” (30 november 1984). Gruppen hade rentav vissa framgångar med singeln “Metal Dance”.

En av den hårdare syntens mest inflytelserika akter, Vancouver-baserade Skinny Puppy, debuterade i december 1984 med mini-LP:n “Remission” på det oberoende skivbolaget Network. Här är gruppen kanske så lättsam som den någonsin blev under sin klassiska era med lättsamma synthslingor (“Glass Houses”, “Far to Frail”) i kombination med en betydligt hårdare sång från Nivek Ogre samt obskyra samplingar från exempelvis skräckfilmer. Gruppen skulle snabbt slå in på än mer äventyrliga vägar.

En skiva var exakt releasedatum jag inte har, men väl värd att nämna, är Manuel Göttschings “E2-E4” som med sina drömska och experimentella synthljud anses ha inspirerat den senare ambientmusiken (som mest hade föregångare som Brian Eno att lyssna på vid denna tid). Förbluffande modernt sound överlag men lättare att lyssna på än att jag försöker beskriva det.

Hårdrocken 1984

 

Även 1984 blev ett riktigt bra och historiskt hårdrocksår där klassikerna duggade tätt. De då okända Anthrax debuterade 6 januari 1984 med “Fistful of Metal” som produktionsmässigt är lika rå som Metallicas debut från året innan men trots det är låtarna ganska snälla med dagens mått mätt. Nummer som “Metal Thrashing Mad”, “Soldiers of Metal” eller covern på “I'm Eighteen” fungerar men gruppen behövde väl ändå slipa på låtarna. Omslaget är för övrigt hiskeligt fult. Originalsångaren Neil Turbin skulle snart också komma att ersättas av Joey Belladonna.

Bara tre dagar senare, 9 januari 1984, kom skivan “1984” med låten som i princip skulle dominera detta år. Jag tar givetvis om Van Halen och dunderhiten “Jump” (som hade släppts på singel redan i december 1983 men därmed kom den att desto mer påverka detta år). Skivan med den rökande ängeln på omslaget var som flera av gruppens plattor producerad av Ted Templeman och utöver “Jump” innehöll den flera av gruppens klassiker såsom “Panama” och “Hot for Teacher”. Världen, eller åtminstone hårdrocksvärlden, verkade ligga för Van Halens fötter men året därpå skulle sångaren David Lee Roth hoppa av bandet och ersättas av Sammy Hagar.

Klassikerna duggade tätt i början av året och något efter “1984” kom Judas Priest med “Defenders of the Faith” (13 januari 1984). Detta är en skiva som jag kan mer eller mindre utantill och jag tror jag tycker om varenda låt från inledande “Freewheel Burning” till avslutande “Heavy Duty” ihopmixad med den skanderade titeln. Särskilda favoriter är de suggestiva “The Sentinel” och “Night Comes Down”. Man ska som vanligt inte lyssna för mycket på texterna, dock. Samma dag som denna skiva kom även Saint Vitus med sin självbetitlade debut “Saint Vitus” och den är okej även om jag inte tycker vissa spår är tillräckligt tunga för att klassas som Doom Metal. Min referenspunkt är dock Candlemass eller Cathedral.

Bon Jovi kom tio dagar senare ut med debuten “Bon Jovi” (23 januari 1984) och även om det än så länge är lite profillös mjukhårdrock så fick han en smärre hit med “Runaway”. En vecke senare kom Saxon ut med “Crusader” (30 januari 1984), en annan av mina favoritskivor från hårdrocksåret 1984. Som tolvåring var jag givetvis svårt intagen av det episka titelspåret men tyckte även om mer hjärndöd hårdrock som “A Litte Bit of What You Fancy” och den fina “Sailing to America” (som fick mig att vilja ge mig ut på äventyr). “Set Me Free”; en annan trevlig låt, avslöjades först i vuxen ålder som en Sweet-cover. Gillade även den hjärndöda “Rock City” (där jag försökte lära mig den tungvrickande texten) och avslutande allsångsnumret “Run for Your Life”. Som sagt, en skiva som verkligen väckte fantasin hos mitt tolvåriga jag. Samma dag kom Whitesnake med “Slide it in” där de tuffar på i god stil med klassiker som “Love Ain't a Stranger”; titelspåret eller “Guilty of Love”. Detta var alltså bara januari 1984.

Klassikeråret rullade på då Scorpions kom med “Love at First Sting” (13 februari 1984) och du må tycka att gruppen spelar en väldigt hurtig tysk hårdrock men det är svårt att värja sig mot effektiva låtar som “Bad Boys Running Wild”, “Rock you Like a Hurricane” eller “Big City Nights”. Givetvis fanns här även ett par brottarballader i form av “Coming Home” och “Still Loving You”. Bandet skulle året därpå nå en topp med liveplattan “World Wide Live”.

Fyra dagar senare debuterade Ratt med “Out of the Cellar” (17 februari 1984). I grunden var gruppen en slags fattigmans-Mötley Crüe men kunde ändå yxa till en och annan rökare såsom hiten “Round and Round”. En annan idag bortglömd artist, Lee Aaron, släppte “Metal Queen” 24 februari 1984. Även här är det ganska anonym rock även om titelspåret är okej samtidigt som det var kul att fler tjejer ändå kom fram inom hårdrocken. Samma dag kom Europe med sin lite mer solida “Wings of Tomorrow”. Låtar som “Dreamer” och “Open Your Heart” är effektiv radiohårdrock och klassiker i deras repertoar men exempelvis titelspåret eller “Stormwind” behöver inte skämmas för sig.

Ren kuriosa var albumet “This is Spinal Tap” (2 mars 1984) som var ett soundtrack till filmen med samma namn vilket var en parodi på ett hårdrocksband som kämpade för att göra comeback. Spår som “Tonight I'm Gonna Rock You” ligger så farligt nära verkligheten att man nästan inte förstår det är en parodi om man inte känner till bakgrunden. “Stonehenge” ska tydligen anspela på Black Sabbats turné 1983 då man hade med sig en alldeles för stor kopia av just Stonehenge på scenen vilket ställde till en del besvär.

Bandet bildades 1973 och fick efter flera års harvanden ut sin första skivor i början av 80-talet. Men detta år fick Twisted Sister ett formligen brakgenombrott med “Stay Hungry” (10 maj 1984) och hitsen “I Wanna Rock” och “We're Not Gonna Take it” (med tillhörande roliga videos). Dee Snider visar att han är en effektiv låtskrivare när det gäller snärtiga låtar och även nummer såsom titelspåret”, “Burn in Hell” eller “S.M.F.” är tacksamma allsångsnummer. Bandet skulle sedan surfa på framgångsvågen fram till den överraskande snabba kraschen 1987.

En som istället fortsatte att surfa på sin framgångsvåg var Dio med sitt andra album “The Last in Line” (2 juli 1984). Visst är mycket en upprepning av “Holy Diver” men om man bortser från de ibland anemiska texterna (hej, regnbågar) så staplar Dio ändå minnesvärda rocklåtar här (“We Rock”, “The Last in Line”, “Breathless”, och så vidare till avslutningen “Egypt”). När jag går igenom vilka låtar som är minnesvärda från skivan så inser jag att varenda låt i stort sett sitter som en smäck så här 40 år senare. Åter en skiva som påverkade mig oerhört mycket. Lite mer rolig åttiotalskuriosa utgjorde Sammuy Hagars “VOA” (23 juli 1984) som innehåller glad partyhårdrock men mest är ihågkommen för dunderhiten “I Can't Drive 55” (även den med underhållande video).

Metallica slog tilll hårt med den mer välproducerade “Ride the Lightning” (27 juli 1984) som hade spelats in i Sweet Silence Studios i Köpenhamn. Av de åtta långa låtarna är det väl bara “Trapped under Ice” och “Escape” som mer har karaktären av utfyllnadslåtar medan resten av plattan (“Fight Fire With Fire”, titelspåret, “For Whom the Bell Tolls”, “Fade to Black”, “Creeping Death” och “The Call of Ktulu”) är givna thrash metal- och hårdrockklassiker överlag och låtar som Metalllica än idag med glädje spelar live (till sin egen och publikens dito). En fantastisk skiva även om de skulle snäppa upp det lite till inför sitt tredje album...

Under juli 1984 kom även Helix med “Walkin' the Razors Edge” som väl är ganska ordinär men innehöll en verklig dunderhit med den lite hjärndöda men roliga “Rock You” som tolvårige Robert och många andra gick och trallade på. Samma månad släppte Y & T även “In Rock We Trust” som kanske är lite svagare än albumen innan men ändå helt okej.

Finska Hanoi Rocks ångade på och släppte en av sina mest framgångsrika skivor, “Two Steps from the Move” 7 augusti 1984. Den är känd för CCR-covern “Up around the Bend” och balladen “Don't You Ever Leave Me”. Retar mig dock på texten i avslutande “Cutting Corners” där ett gäng finnar leker anglosaxiska personer och klagar över att “man inte förstår vad folk säger i London” (på grund av utlänningar). Då blir det lite för mycket av “Hej, vi vill så gärna komma från London eller Los Angeles eller New York...” Festen kom sedan av sig i och med trummisen Razzles död i december 1984.

Tio dagar senare kom en av årets allra mest kontroversiella plattor med en grupp vars blotta existens gav svallvågor även i Sverige. Den självbetitlade debuten “W.A.S.P.” kom 17 augusti 1984 och jag upptäckte inte gruppen via den berömda debatten mellan Anders Tegnér och Siwert Öholm (som jag såg först senare) utan via ett inslag i Barnjournalen där gruppen presenterades som “Världens äckligaste hårdrocksgrupp”. Den berömda singeln “Animal (Fuck like a Beast)” hade släppts i april 1984 och fick inte komma med på skivan (dock senare som bonusspår) då den ansågs för grov. Man får dock ändå ett antal medryckande rocklåtar såsom “I Wanna Be Somebody”, “L.O.V.E. Machine” eller “Sleeping in the Fire”. Sångaren och huvudsaklige låtskrivaren Blackie Lawless har en fabulöst rå röst som skiljer honom från andra band vid denna tid och det är ännu en fröjd att höra låtarna trots den lite pajiga imagen med sågklingor i skrevet och vad det nu var...

Iron Maiden gick från klarhet till klarhet vid denna tid och släppte nu sin tredje klassiska LP på raken i och med “Powerslave” (3 september 1984). Steve Harris har själv sagt att han är missnöjd med delar av repertoaren och visst finns det utfyllnadslåtar (inklusive en instrumental) men de klassiska låtarna är så starka så man glömmer det. Det är “Aces Hight”, “Two Minutes to Midnight”, titelspåret samt den maffiga “The Rhyme of the Ancient Mariner” (tonsättning av en dikt av Samuel Taylor Coleridge på totalt 17 minuter) som gör att man på något vis tänker på hela skivan som fantastisk. Å andra sidan håller även Maidens utfyllnadslåtar rätt bra kvalitet. Plattan följdes upp med den massiva “World Slavery Tour” 1984 – 85 från vilken det även kom en finfin liveplatta.

Iron Maiden-kopiorna (i alla fall angående Geoff Tates sång) Queensrÿche släppte första LP:n “The Warning” 7 september 1984 och även om den är okej så behövde de ännu hitta sin form. Samma dag kom Mercyful Fate med sin andra LP, “Don't Break the Oath” som är bättre producerad men i stor utsträckning mest en fortsättning på debuten. Dock en mycket stark lyssningsupplevelse. 

Kiss tuffade på starkt efter "avmaskningen" året innan och släppte 17 september 1984 "Animalize" som väl ändå får klassas som en av deras starkaste album från 80-talet (om inte DET starkaste). Magnifik inledning med "I've Had Enough" (som jag minns att jag fick på en kassett som delades ut av Glassbilen) och jättehiten "Heaven's on Fire". Minns att jag gillade "Lonely is the Hunter" som är en sådan där typiskt gungande Kiss-låt i maklig takt. "Thrills in the Night" är en dramatisk höjdare mot slutet av skivan. Kom så småningom att skaffa denna skiva på kassett och den ligger säkert ännu i en kartong någonstans. 

I slutet av månaden kom Armored Saint med sin debut “March of the Saint” (26 september 1984) som jag mest nämner som kuriosa eftersom sångaren John Bush senare blev frontman i Anthrax. Gruppen gick back på den ganska ofokuserade debuten med en ganska profillös och snäll thrash. En annan thrash-grupp, kanadensiska Voivod, släppte i september 1984 sin debut “War and Pain” som innehåller ganska monoton och brötig musik med dito sång. Gruppen skulle dock genomgå en mycket spännande utveckling.

En av årets överraskningar för nostalgiker (redan då) var Deep Purples återförening med den klassiska sättningen från 1969 – 73 (Mark 2). Detta innebar att man släppte LP:n “Perfect Strangers” (29 oktober 1984) och började turnera för fullt. Det är just titelspåret samt den närmast episka “Knocking at Your Backdoor” som man minns. Resten är okej och låter väl som det klassiska Deep Purple med lätt uppdaterad ljudbild. Detta blev väl allt som allt den bästa LP gruppen släppte efter återbildandet som även höll i sig trots kommande medlemsbyten. 40 år senare är Ian Paice den enda originalmedlemmen med i gruppen även om Gillan och Glover också hänger med.

I oktober 1984 kom även en annan otroligt spännande debut i och med det hemliga svenska bandet Bathory och debuten “Bathory” (inspelad i schlagerkompositören Peter Himmelstrands garage!). Bakom gruppen stod Thomas “Ace” Forsberg, även känd som Quorthon, samt ett antal hemliga musiker. Då Quorthon bestämde det mesta kan gruppen närmast ha tjänat som fasad åt det som i grunden var en soloartist. Musiken var otroligt skitig, rå och underproducerad och hårdare än föregångare som Venom. Pappa Börje Forsberg, som mest sysslat med dansband, var producent. Denna osannolika orkester slog stort inom ramen för sin genre och Bathory blev ett viktigt namn inom Black Metal ä en om Quorthon med tiden skulle lämna detta format eftersom han inte ville förknippas med de tokigare elementen på Black Metal-scenen.

Samma månad kom tyska Running Wild med sin “Gates of Purgatory” där man redan börjat utveckla sin pirat-image. Dock skulle man behöva slipa lite på låtarna.

En annan betydande Black Metal-akt, schweiziska Celtic Frost (tidigare Hellhammer), kom med debut-LP “Morbid Tales” i november 1984. Precis som Bathory är det ett ganska brötigt och skitigt sound men inte lika extremt som Bathory (en grupp som Celtic Frost rimligen inte hade hunnit höra). Debuten är stark men efter ett par album skulle Celtic Frost utvecklas i en än mer spännande riktning.

Tre skandinaviska akter, där jag inte hittat exakt datum för släpp utöver året, är värda att nämna. Först och främst den i USA bosatte Yngwie Malmsteen som debuterade med “Rising Force” i den stil som senare kallats “neoklassisk”, d.v.s. ett väldigt ekvilibristiskt spel och ibland även i hisnande tempo men även med en hel del dynamik. Yngwie hade hjälp av bland andra sångaren Jeff Scott Soto, svensken Jens Johansson på keyboard och den gamle Jethro Tull-trummisen Barriemore Barlow. Många menar dock att Yngwie gjorde bäst ifrån sig redan på debuten och en av mina vänner, som stod utanför då Yngwie spelade i trakten av Uppsala i somras, noterade ändå att hans tidiga låtar dominerade repertoaren.

Gruppen Smack från Finland har mest blivit kända som favoritgrupp för Izzy Stradlin i Guns'n'Roses (ni vet, den coole killen i bandet som även lämnade gruppen först) och skivan “Smack on You” innehåller klassiskt slafsig och stökig Stones-rock som är väl värd att kolla in för alla vänner av den traditionen.

Svenska 220 Volt släppte “Powergames” men ännu efter tre eller fyra lyssningar måste jag säga att det är ganska profillöst med låtar som inte fastnar. Men de hade sina fans när det begav sig.

Synten 1983

 

Synten 1983 rullade på och det finns många klassiker detta år. En av programledarna i synthpodden “Blå måndag” brukar säga att 1983 är hans favoritår eftersom det var då 1980-talet började “på riktigt”. Å andra sidan sätter han 1988 som sista “riktiga” 80-talsåret så det är ett ganska kort 1980-tal. I grunden fortsätter man sedan i samma stil på “Touch” (13 november 1983) med nummer som “Right by Your Side”, “Here Comes the Rain Again” (stor favorit för mig) och “Who's That Girl”. Man skulle sedan även göra ett fantastiskt soundtrack året därpå innan man gled in i helt annan musik.

Hur som haver. Eurythmics var vid denna tid, på tre album till, ännu ett syntband som många gånger spelade drömsk och elektronisk musik men även med popkvaliteter. 4 januari 1983 släppte man plattan “Sweet Dreams (are made of this)” som givetvis innehåller klassiker som titelspåret och “Love is a Stranger” men även bortglömda låtar som den fina avslutande “This City Never Sleeps”.

Depeche Mode avslutade månaden med att släppa singeln “Get the Balance Right” (31 januari 1983), en poppig historia av Alan Wilder, nu fullvärdig medlem. Denna singel kom dock aldrig med på någon LP. Depeche Mode gav sedan ut sin tredje och hårdaste (vare sig för eller senare) platta “Construction Time Again” 22 augusti 1983. Här finns förstås syntpopiga nummer som den pianodrivna “Love in Itself” och klassikern “Everything Counts” men även hårdare nummer som “More than a Party” (som fick avsluta turnén 1986) och blytungs “Pipeline”. Tydliga influenser från industriscenen anades och det var även vid denna tid som Martin L Gore, som talade god tyska, flyttade till Berlin. Alan Wilder har skrivit två låtar, “Two Minute Warning” och “The Landscape is Changing”. Överlag en mycket bra skiva som jag gärna återvänder till.

Under loppet av januari 1983 släppte Soft Cell även sin andra LP, “The Art of Falling Apart”. Kanske lite mer experimentell än den första och med lite mindre omedelbara låtar men här finns ändå ett antal starka och gripande nummer såsom “Where the Heart is”, “Numbers”, “Kitchen Sink Drama”, “Baby Doll” och särskilt “Loving You Hating Me”. En stark prestation av duon Almond/Ball.

Mars 1983 blev en månad då de elektroniska klassikerna duggade tätt. Först ut var O.M.D.:s lite dystra och kusliga “Dazzle Ships”(4 mars 1983) som enligt vissa källor tydligen delade fnsen en del. Den är inte helt olik deras tidigare produktion men med mer makabra texter och ljudinslag. En av alla tiders bästa elektroniska maxisinglar kom i form av New Orders “Blue Monday” (7 mars 1983) med sin tunga basgång och hårdpumpande beats i någon form av gotisk hi-NRG-disco. Sålde järnet och är trots (för allt som säljer järnet behöver inte vara jättebra) det en given klassiker som alltid gör mig glad. Samma dag kom Tears for Fears debut-LP “The Hurting” (7 mars 1983). Singeln “Mad World” representerar i grunden skivan ganska bra eftersom det är en smula inåtvänt och grubblande och en del även handlar om en svår barndom.

Ryuichi Sakamoto släppte 1 maj 1983 “Merry Christmas, Mr Lawrence”, soundtrack till filmen med samma namn (med David Bowie i en av huvudrollerna). Det är vacker och stämningsfull musik, inte minst huvudtemat, och Sakamotos med tiden ständige parhäst David Sylvian gästar på något spår. En annan mer obemärkt debut kom med Ministrys “With Sympathy” (10 maj 1983). Gruppen, senare känd för stenhård industrimetall, spelade här ganska anonym syntpop. Al Jourgensen, som senare skulle se ut som något ur “Mad Max” poserar med dito utseende på omslagets baksida. Det skulle dock bli ändring. Exakt när nästa skiva kom ut vet jag inte men tyska kultgruppen Malaria gav 27 – 28 maj 1983 två koncerter på Danceteria i New York och detta blev senare under året liveskivan “Revisited” som är ganska suggestiv med svaga publikljud och laddad stämning. Väl värd en lyssning för den som är obekant med gruppen.

Yazoo släppte sina andra och sista LP i och med “You and Me Both” (4 juli 1983). Den stora klassikern är “Nobody's Diary” men även låtar som “Mr Blue” och “Walk Away from Love” visar på att Vince Clarke odlade samma vemod som hans gamla vänner Depeche Mode parallellt gjorde. Till och med låten “Happy People” låter närmast som en ironi med sitt mollstämda anslag. Samma månad kom Kraftwerk med första livetecknet på två år i och med singeln “Tour de France”, en snygg historia om den franska cykeltävlingen som även visar på bandets smått extrema intresse för cykling vid denna tid. Låten är tänkt att illustrera cykling och Ralf Hütter ville rentav göra en helt LP centrerad kring cykling men det blev inte så. Istället fick publiken vänta tre år på nästa skiva, LP:n “Electric Café. “

Gamle jazzveteranen Herbie Hancock gav i augusti 1983 ut skivan “Future Shock” där han tagit intryck av electro och hip hop och annat samtida. På så vis blir skivan även väldigt, väldigt daterad med sina ljud men det var ändå ett modigt försök och skivan har gott underhållningsvärde. Samma månad kom New Order med singeln “Confusion” som också tagit intryck av ungefär samma musik och som hade producerats av Arthur Baker. Tangerine Dream släppte i september en kylig men värdig skiva med titeln “Hyperborea” där man ytterligare rör sig mot ett nyare sound.

31 oktober 1983 kom två skivor som inte helt skilde sig från varandra i tonläge åtminstone. Eftersom Yazoo i tysthet gått i graven började den rastlöse Vince Clarke jobba med nya vokalister och under namnet The Assembly” släppte han singeln “Never, Never” med Feargal Sharkey från Undertones bakom micken. Det blev en megahit men gruppen blev mer eller mindre ett enmansprojekt. Samma dag kom den mollstämda gruppen China Crisis med LP:n “Working With Fire and Steel” med den fina singelhiten “Wishful Thinking”, en låt jag faktiskt hade glömt bort.

Tre odaterade skivor från 1983 får avsluta denna sammanställning. Först ut är Cybotron med albumet “Enter”. Den senare technopionjären Juan Atkins var en av medlemmarna och gruppen bjuder just på en tidig form av house eller techno med suggestiva ljudbilder från ett sönderfallande detroit. Gruppen blev dock inte långlivad men blev föregångare för den nya musik som växte fram i både Detroit och Chicago. Einstürzende Neubauten släppte sin andra LP med namn “Zeichnunen des Patienten O.T.” (“teckning av patienten OT”) där just en mentalsjuk persons teckningar inspirerat musiken. Betydligt lugnare än “Kollaps” med Bargelds speciella röst framför ibland lugna och ibland mer hotfulla ljudlandskap. Dock inget man lyssnar på överdrivet ofta. Sist ut var Front 242:e maxisingel “Endless Riddance” med låtarna “Controversy Between”, “Sample D” och “Take One”. Skivan kom att gå ganska mycket på collegeradio i USA där särskilt “Take One” blev populär och banade väg för skivkontrakt med Wax Trax i USA. Just “Take One” körde gruppen ännu på sina sista konserter 2024 – 25. Musiken är ännu inte så hård men ändå avskald, kall och stämningsfull.